울산 동구에 정착한 아프가니스탄 특별기여자의 자녀들이 오는 21일부터 앞서 배정된 초등학교로 등교할 예정이다. 그간 해당 초등학교 학부모들이 분산 입학 등을 요구해온 만큼 진통이 뒤따를 것으로 우려된다.

16일 울산교육청에 따르면 아프가니스탄 특별기여자의 초등학생 자녀 28명은 오는 21일 관내 서부초등학교로 등교할 예정이다.

앞서 이들 자녀의 서부초 배정 소식이 알려진 뒤 인근 주민과 학부모들은 문화 차이 등으로 비롯될 수 있는 수업 질 저하 등을 우려해왔다. 그간 협의 끝에 일단은 갈등이 봉합된 모양새라는 게 교육청 측 설명이다.

교육청 관계자는 “다른 시설에서 교육을 요구하는 등 학부모 반발이 여전한 상황이긴 하지만, 몇번의 설명회 등 회의 끝에 일단 등교 날짜가 정해졌다”며 “아프간 특별기여자 자녀들의 구체적인 수업 참여형태 등도 곧 결정될 예정”이라고 전했다.

이어 “이들을 가르치고 관리할 한국어 강사 등 인력이 구해지지 않아 등교가 미뤄진 측면도 있는데, 최근 채용이 완료됐다”고도 했다.

이 관계자는 또 “여전히 입학을 반대하는 강경한 학부모들이 있어 갈등을 조정하는 과정이 더 필요할 것 같다”며 “다만 현재 법령상 학부모들의 반대를 이유로 외국인 학생 등을 다른 시설에서 교육할 수는 없다”고 덧붙였다.

오는 17일에는 세부 사항과 이견 등을 조율하기 위해 울산교육청과 서부초 관계자, 학부모 대표 등이 참여하는 설명회도 열릴 예정이다.

서부초 학부모들은 그동안 “외국인 학교에 입학시키거나 다른 학교에도 분산 입학시켜 달라”고 요구하는 등 피켓 시위를 벌여온 바 있다.

이 같은 교육청 결정에 서부초 학부모들은 현실적인 대안을 찾기 위해 노력 중이라는 입장이다.

이재원 서부초 학교운영위원회장은 “현재 분산 입학을 요구하고 있진 않고, 입학 후 교육 방안에 대한 이견이 있는 상황”이라며 “한 학교에 다수의 다문화 학생 배정이 예상되는 선례가 없었던 만큼 문제점을 파악하고, 아프가니스탄 및 한국 자녀 모두를 위한 현실적인 대안을 찾기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

이 위원장은 “현재 알려진 것과 달리 아프간 아이들 대부분이 한국어, 영어가 불가능하다”면서 “최종 학부모 요구안은 서부초 소속 외부 위탁형 한국어 학급에서 아프간 자녀들이 1년간 언어 향상 후 입학하는 것”이라고 말했다.

아울러 “교내 직영형 한국어 학급 등 교육청 제시안은 일방적으로 결정된 사항일 뿐”이라며 “학부모들은 이런 동의 없는 행정 결정에도 그 안에서 차선책을 찾고 있다”고 덧붙였다.