북한이 우주발사체를 가장한 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형 시험발사를 이어 가면서 한·미 군당국도 맞대응을 위한 무력시위를 저울질하는 모양새다. 한·미 군당국은 북한의 ICBM 발사가 이뤄지면 한국과 미국이 각각 독자적으로 진행할 수 있는 것과 연합대응태세 차원에서 가능한 방안을 검토·준비하는 것으로 알려졌다. 대부분 2017년 이후 공개적으로 실시되지 않았던 것들이다.

군 안팎에선 탄도미사일 훈련 가능성에 주목하고 있다. 북한이 2017년 7월4일 ICBM 화성-14형을 발사했을 때, 한·미는 동해안에서 현무-2A 단거리 탄도미사일과 주한미군 에이태킴스(ATACMS) 전술미사일을 쏘는 훈련을 실시했다. 한·미 연합방위태세가 굳건하다는 점과 유사시 동해안에서 평양을 타격할 수 있다는 것을 과시하려는 의도였다. 16일 북한의 미사일 발사는 실패한 것으로 추정되지만, 가까운 시일 내 북한이 신형 ICBM을 시험발사해 성공했다고 판단되면 한국군 단독 또는 한·미 연합 탄도미사일 훈련이 실시될 가능성이 있다. 한국군 단독으로 이뤄지면 지상뿐 아니라 해상과 공중에서도 타격이 가능하다는 점을 과시할 수 있도록 육군 탄도·순항 미사일, 공군 공대지미사일 등을 추가한 육·해·공군 합동훈련 가능성도 거론된다.

미군 전략폭격기를 한반도로 전개하는 훈련도 이뤄질 수 있다. 한·미는 태평양 괌 앤더슨 기지에 배치된 B-1B 또는 B-52H 폭격기를 한반도로 출동시켜 임무를 수행하는 훈련인 ‘블루 라이트닝’을 검토하는 것으로 알려졌다. 이 훈련에는 한·미·일 전투기들이 폭격기를 엄호하는 형태로 참여한다.

미군 전략폭격기의 한반도 출동은 2017년 이후 중단된 상태다. 미국은 2018년 5월 한국과 이 훈련을 계획했지만 북·미정상회담을 앞두고 긴장을 초래할 수 있다는 한국 측 우려로 미국 단독으로 한반도 인근에서 시행했다. 미국은 한국, 일본과 함께 탄도미사일 추적·요격 훈련도 강화할 것으로 알려졌다. 이 훈련은 한·미·일 3국이 각자의 위치에서 탄도미사일을 탐지·추적·요격하는 절차를 익히는 훈련이다.