윤석열 대통령 당선인이 16일 ‘안보 시험대’에 올랐다. 비록 실패하긴 했지만, 북한이 올해 들어 10번째이자 대선 이후 처음으로 대륙간탄도미사일(ICBM)로 추정되는 발사체를 쏘아 올리는 ‘무력시위’를 감행했기 때문이다. 윤 당선인은 대선 후보 시절부터 북핵이나 미사일 도발 문제에 대해서는 강경한 대응 방침을 분명히 하는 등 ‘힘을 통한 평화’를 주장해 왔다. 하지만 한·미 군당국이 북한의 신형 ICBM 시험발사 가능성을 제기한 지난 11일에 이어 이날도 윤 당선인이 별다른 입장을 내지 않고 침묵을 지키면서 그 이유나 배경에 관심이 모이고 있다.

이날 윤 당선인은 공개석상에서 북한 발사체 도발에 관한 언급을 일절 하지 않았다. 김은혜 당선인 대변인은 ‘윤 당선인의 입장이 따로 나오느냐’는 기자의 질문에 “아니다”라고 답했다. 앞서 김 대변인은 지난 11일 서울 여의도 국민의힘 당사 브리핑에서 “(윤 당선인은 대선) 후보 때부터 굳건한 한미 동맹에 기초한 외교와 안보관을 말씀드렸다”고 설명한 바 있다. 그때도 김 대변인은 윤 당선인의 빽빽한 일정 등을 이유로 입장을 낼 계획이 없다고 덧붙였다.

윤 당선인이 북한 도발에 입장을 내지 않은 건 새 정부가 정식으로 출범하기 전이어서 입장 표명 자체가 정치적 부담으로 작용할 수 있고, 현 정부와 불편한 오해를 빚을 수도 있다는 판단에 따른 것으로 해석된다. 특히 대북관계는 한반도 안보 정세에 결정적인 영향을 미치는 요인인 만큼, 당선인 신분으로 섣불리 입장을 내기보다는 신중함을 유지하는 쪽을 택했다는 평가다. 김 대변인은 “원래 대통령 당선인은 취임 전까지 공식 입장을 자제한다”고 부연했다.

일단 윤 당선인은 당선 직후부터 이어온 외교 행보를 통해 미국을 비롯한 주변국들과의 긴밀한 공조를 꾀하는 식으로 ‘북한 리스크’ 해소를 시도할 것으로 보인다. 이어 윤 당선인은 대통령직 인수위원회가 출범하는 대로 외교·안보 부처들로부터 북한의 도발 문제 등에 관한 상세한 보고를 받은 뒤 자신의 대선 외교·안보 공약들 이행과 정책 수립 등에 착수할 전망이다.

윤 당선인은 대선 과정에서 ‘대북 선제타격 능력 강화’를 공약으로 내걸 정도로 북한의 무력시위에 대한 단호한 대처를 강조한 바 있다. 그는 10일 당선 인사 기자회견에선 “북한의 불법적이고 불합리한 행동에 대해서는 원칙에 따라 단호하게 대처하되, 남북 대화의 문은 언제든 열어둘 것”이라고 역설했다. 그러면서 윤 당선인은 미국과의 ‘포괄적 전략 동맹’ 강화 등을 언급하며 북한이 무력도발에 나설 경우 외교적 압박으로 대응하겠단 방침을 시사하기도 했다.

국민의힘 대선 정책공약집을 살펴보면 윤 당선인은 “북한의 완전한 비핵화를 실현하겠다”며 ‘원칙과 일관성 있는 대북 비핵화 협상’을 공언했다. 그는 특히 안보·국방 공약에서 ‘킬체인(Kill-Chain)을 통한 자위권 확보’, ‘한국형 미사일 방어체계(KAMD) 강화’, ‘대량응징보복(KMPR) 역량 강화’ 등을 거론하며 ‘튼튼한 안보’를 역설했다. 지난달 25일 열린 대선 후보 2차 TV토론 때도 윤 당선인은 그의 ‘대북 선제타격 가능’ 발언을 문제 삼은 더불어민주당 이재명 후보에게 “평화는 억지력이 있어야 한다”며 “선제타격 능력을 확보하고 의지를 보여야 전쟁을 예방한다. 그런 유약한 태도로는 오히려 더 평화에 위협이 될 수 있다”고 받아쳤다.

윤 당선인은 사회관계망서비스(SNS)를 통해서도 북한의 각종 도발에 단호하게 대응하겠다는 입장을 거듭 밝혔다. 윤 당선인은 대선 전날인 지난 8일 SNS에 분야별 ‘한 줄 공약’을 모아 올리면서 “주적은 북한”, “한·미 동맹 강화”, “사드(THAAD·고고도 미사일 방어 체계) 추가 배치”를 나란히 제시했다. 그는 지난 6일에는 SNS 글을 통해 “북한이 유엔(UN) 안전보장이사회 결의를 계속 무시하면서 더 큰 도발을 준비하고 있다”며 “향후 북한이 위성 발사를 빙자해 ICBM을 발사할 경우 국제사회로부터 더 강력한 압박에 직면하게 될 것”이라고도 경고했다.