수도권매립지의 사용 기한을 둘러싸고 서울시·경기도·인천시가 갈등을 빚고 있는 가운데 현재 3-1매립장이 2042년 초 포화 상태가 될 것으로 전망됐다. 인천시는 당초 설계상 예상했던 2025년 종료해야 한다는 입장이지만 서울시, 경기도는 매립장이 포화될 때까지 활용해야 한다고 맞서고 있다.

17일 수도권매립지관리공사에 따르면 2018년 9월부터 사용을 시작한 3-1매립장에는 서울·경기·인천지역 폐기물이 매립된다. 총 1819만t 용량으로 지난달 말까지 888만t(전체의 48.8%) 매립이 진행됐다. 앞으로 쓰레기 931만t을 추가로 매립할 수 있단 얘기다.

공사는 향후 반입량을 추산하며 지난해 242만t 대비 26.0% 감소한 올해 179만t에 이어 2023년 166만t, 2024년 153만t으로 집계했다. 이후 2025년과 2026년에 각각 65만t, 24만t 규모로 줄어들 것이라고 내다봤다.

이 같은 감소 추세는 2026년 수도권 내 생활쓰레기 직매립을 금지하는 법안이 제정·공포된 데 따른 것이다. 이 법은 올해부터 매립 금지 항목에 대형 건설폐기물을 포함시키고 2025년에는 중간처리 잔재물까지로 범위를 더욱 넓힌다.

공사는 2026년 이후에 예상되는 연간 폐기물 매립량이 최소치인 24만t 수준이란 점을 고려, 2042년 초까지는 3-1매립장 내 폐기물을 수용할 수 있을 것으로 내다봤다.

과거 3-1매립장은 설계 당시 2025년 8월쯤 포화 상태에 도달할 것으로 예측됐다. 3개 시·도 기초지자체별 1년치 생활폐기물을 들일 수 있는 양이 정해진 반입총량제와 폐기물 감축 정책의 단계적 시행 일정이 구체화되지 않았기 때문이다.

서울시와 경기도는 포화 시기까지는 3-1매립장을 사용할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 환경부와 서울시·경기도·인천시 등 4자가 2015년 6월 체결한 합의문에는 수도권매립지 사용을 최소화하는 노력 등을 전제로 3-1매립장을 쓰도록 돼 있다. 4자가 대체매립지 조성에 나서는 한편 장소 확보가 안 될 경우 잔여부지를 최대 15%(106만㎡) 범위에서 추가로 사용할 수 있다는 단서 조항도 담겼다.

하지만 인천시는 환경·경제적 피해를 더 이상 감내할 수 없다며 2025년 종료 입장을 고수하고 있다.