국민의힘은 21일 6·1 지방선거 공천을 관리할 공관위원장에 5선 중진 정진석 의원을 내정했다. 현역 의원이 지방선거 공천에 참여할 경우 심사에서 감점을 하는 등 내부 규정도 정비했는데 당 내에선 벌써부터 반발이 일고 있다.

이준석 당 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 정 의원 내정 사실을 알렸다. 정 의원은 원내 최다선 의원이다. 이 대표는 “조속히 지방선거 준비를 시작해 윤석열정부의 성공을 지방선거 승리로 뒷받침할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 국민의힘은 당초 주호영 의원과 조경태 의원 중 한 명을 공관위원장으로 임명하려 했지만, 윤석열 대통령 당선인이 국회부의장인 정 의원을 추천한 것으로 알려졌다. 지방선거에 출마할 인재 영입을 주도할 인재영입위원장에는 윤 당선인의 최측근으로 꼽히는 4선 권성동 의원이 내정됐다.

국민의힘은 24일까지 공관위를 구성하기로 했다. 총 11명 중 2명은 국민의당 몫으로 두기로 했다. 이 대표는 당 조직부총장에는 강대식 의원을, 전략기획부총장에는 홍철호 전 의원을 임명한다고 밝혔다. 홍 부총장은 국민의당과의 합당을 담당하게 된다. 이 대표는 “합당 절차를 신속하고 원만하게 추진해주기를 기대한다”면서 “합당 절차는 차질 없이 빠르게 추진할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

당직 추가 인선도 이어졌다. 서범수 의원의 울산시장 출마로 공석이 된 대표실 비서실장에는 초선의 박성민 의원이 내정됐다. 당 중앙위원장과 인재영입위원장은 추후 최고위를 열어 임명절차를 진행하기로 했다. 인재영입위원장에는 권성동 의원이, 중앙위원장에는 정병국 전 의원이 유력하다.

공천 규정 손질도 시작했다. 국민의힘은 현역 의원이 지방선거에 지원할 경우 10% 페널티를 적용하기로 했다고 허은아 수석대변인이 최고위 회의 후 기자들에게 전했다. 최근 5년 이내 선거에서 국민의힘을 탈당해 무소속으로 출마한 인사는 15%를 감점한다. 앞서 국민의힘은 3·9 국회의원 재·보궐선거 공천 당시 서초구청장직을 사퇴하고 도전한 조은희 예비후보에게 5% 감점을 적용한 바 있다.

지방선거 출마 추천 기준에 대한 원칙도 마련했다. 먼저 기초의원이 세 번 연속 ‘가’에 추천되는 것이 금지된다. 기득권 제한 차원에서다. 당협위원장이 지방선거에 출마하려면 다음달 1일까지 사퇴해야 한다. 현역 의원은 4월30일 이전에 사퇴해야 하며 데드라인은 5월9일로 정했다.

특히 여성 1인 의무공천 지역구는 세심하게 살펴본다는 방침을 세웠다. 허 수석대변인은 “기존 여성 공천자에 ‘나’를 줘서 떨어지는 경우가 상당히 많았다”며 “4월1일까지 당협별로 운영위원회에서 기초의원 선출에 대한 민주적 절차를 시도당에서 보고하고, 여성 1인 의무공천 지역구는 어떻게 할지 같이 보고하게 했다”고 말했다. 앞선 20일 비공개 최고위를 통해 논의됐던 공직후보자 역량 강화 시험(PPAT)은 그대로 추진하기로 했다.

하지만 이날 국민의힘 내부에서는 공천룰을 두고 공개반발이 터져나왔다. 대구시장 출마를 선언한 홍준표 의원은 입장문을 통해 “저의 경우는 무소속과 현역의원 ‘페널티’(감점) 규정이 모두 해당돼 25%의 페널티를 받게 된다. 손발과 입을 다 묶어 놓고 어떻게 공정한 경선을 할 수 있나”라며 “지방선거 출마자 감점 규정을 철회하고 원점에서 다시 논의해 주시기를 바란다”고 말했다. 홍 의원은 특히 이날 대구시장 출마를 선언한 김재원 최고위원을 겨냥해 “특정 최고위원이 자신에게 유리한 규정을 요구하여 관철시켰다”고 비난했다.