최정우 포스코그룹 회장이 21일(현지시간) 아르헨티나 대통령궁에서 알베르토 페르난데스 대통령과 이차전지 소재 사업 협력을 논의했다.

이들의 회동은 포스코그룹의 아르헨티나 현지 리튬 공장 착공식을 앞두고 이뤄졌다. 포스코그룹은 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호를 인수하고 3년여간 현지 생산에 필요한 인프라 구축과 데모플랜트 검증을 마쳤으며, 23일 상용화 공장을 착공한다.

최 회장은 이날 회동에서 “올해는 양국 수교 60주년으로, 이번 대통령 회동과 착공식이 더욱 뜻깊다”며 “포스코그룹은 아시아 철강사 중 최초로 탄소중립 2050을 선언하고, 이차전지 소재와 리튬·니켈, 수소로 사업영역을 확장해 철강을 넘어 친환경 미래소재 대표기업으로 도약하고 있다”고 밝혔다. 이어 “특히 전기차 배터리의 필수 소재인 리튬은 포스코그룹의 미래 성장을 견인할 핵심 사업 분야로, 아르헨티나 정부 차원의 협력이 필수적”이라고 말했다.

페르난데스 대통령은 “포스코그룹이 아르헨티나 염호에 선제적으로 대규모 투자를 진행해 리튬을 직접 생산해 감사하다”며 “포스코그룹의 리튬 사업이 조속히 성과를 내고, 사업 규모도 확장될 수 있도록 정부 차원의 인프라 및 인허가 등 모든 것을 적극 지원하겠다”고 화답했다.

포스코그룹은 이날 아르헨티나 정부와 리튬 공장 증설 및 양극재 생산 협력을 추진하는 양해각서를 체결했다.