코로나19에 감염된 적이 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 당뇨병에 걸릴 확률이 46% 높다는 연구 결과가 나왔다.

21일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 영국 의학 전문지 ‘랜싯 당뇨병·내분비학’의 연구를 인용해 이같이 보도했다. 연구에 따르면 코로나19에 감염된 적이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 1년 이내에 제2형 당뇨병에 걸릴 위험이 46% 높았다. 제2형 당뇨병은 성인이 된 뒤 복합적인 이유로 인슐린 저항성이 증가해 생기는 성인 당뇨병이다. 제1형 당뇨병은 췌장의 기능이 원활하지 않아 어린 시절에 발생하는 소아 당뇨병으로 알려져 있다.

연구는 2020년 3월1일부터 지난해 9월30일 사이 코로나19에 감염된 재향군인 18만1000명을 대상으로 했다. 같은 기간 코로나19에 감염되지 않은 800만명의 의료 기록을 비교해 연구가 이뤄졌다. 연구진은 “정확한 원인까지 파악하지는 못했지만, 두 질병 사이의 강한 연관성이 확인됐다”며 “코로나19에 감염된 적 있는 사람 100명 중 2명은 제2형 당뇨병에 걸릴 수 있다는 의미”이라고 밝혔다.

WP는 “미국에서 약 8000만명, 전 세계적으로 약 4억7100명 이상이 코로나19에 감염된 것을 고려하면 전 세계적으로 수백만 명의 당뇨 환자가 새로 발생할 수 있다는 뜻”이라고 짚었다.

연구를 이끈 지야드 알-알리 박사는 “코로나19에 감염된 적 있는 사람이라면 혈당 관리에 유념할 필요가 있다”고 조언했다. 그는 “해당 연구가 재향군인을 대상으로 이뤄져 고령의 백인 남성이 압도적이라는 한계가 있지만, 하위 연구에서 성별, 인종, 연령 등을 보완했기 때문에 해당 연구는 대중 전체에 적용될 수 있다”고 부연했다.

지난달 미국의사협회 네트워크 오픈 저널(JAMA Network Open)도 같은 취지의 연구 결과를 발표했다. 연구에 따르면 코로나19에 확진된 사람은 음성인 사람에 비해 5개월 이내에 제2형 당뇨병에 걸릴 확률이 약 2배 높게 나타났다. 5개월 이내에 당뇨에 걸릴 확률은 코로나19 확진자의 경우 7%, 음성의 경우 3.6%로 각각 집계됐다.