서울 순찰차가 이르면 6월부터 ‘서울경찰’(SEOUL POLICE)이라는 새 문구를 새기고 달린다. 순찰차량의 표기명이 변경되는 것은 경찰 창설 이후 77년만이다.

23일 서울시에 따르면 시 자치경찰위원회는 자치경찰사무를 담당하는 교통안전 순찰차량 144대의 표기명을 기존 경찰(POLICE)에서 서울경찰로 변경하기로 결정했다. 2006년부터 자치경찰제가 시행된 제주에서는 이미 국가경찰과 다른 디자인의 순찰차량이 운영되고 있다.

이번 순찰차량 표기명 변경은 자치경찰제에 대한 시민들의 인지도와 체감도를 향상시키고 자치경찰 사무를 수행하는 공무원들의 자긍심을 높인다는 취지로 추진됐다. 시민들이 자주 접하는 순찰차량에 ‘서울경찰’이라는 문구를 달아 자치경찰이 생활방범에 적극적인 역할을 하고 있다는 것을 자연스럽게 알리겠다는 목표다. 지난해 12월 자치경찰위원회의 자체 여론조사 결과 “자치경찰제에 대해 잘 알고 있다”고 응답한 시민은 단 6%에 불과했다.

시 자치경찰위원회는 제주 자치경찰 순찰차량 표기 등을 참고해 5월 중 순찰차량 새 디자인을 확정할 계획이다. 올해 6~7월 중 순찰차량에 래핑을 완료할 계획을 세웠다.

김학배 시 자치경찰위원장은 “자치경찰제 시행을 널리 알리고 시민들에게 보다 친숙한 자치경찰로 다가가기 위해 순찰차 표기명을 ‘서울경찰’로 변경하기로 했다”며 “서울시와 서울경찰청의 유기적인 업무추진은 물론 앞으로 자치경찰제 시행에 걸맞은 서울시민이 체감할 수 있는 안전서울 조성을 위해 적극 노력할 것”이라고 말했다.