신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 미국에서 술로 인한 사망자 수가 25% 급증했다는 연구 결과가 나왔다.

22일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립알코올남용·중독연구소(NIAAA)는 미국 의사협회저널(JAMA) 최신 호에 이 같은 연구 결과를 발표했다.

연구 결과에 따르면 미국에서 코로나19 사태가 발생한 지난 2020년에 발급된 사망 증명서 중 술과 관련된 각종 사인은 9만9017건에 달했다. 전년 대비 25%가량 증가한 수치다. 2019년에는 간 질환을 포함해 술로 인한 각종 사고가 7만8927건 있었다.

25% 증가는 예년과 비교해 상당히 이례적인 결과다. 1999년부터 2019년까지 20년간 술로 인한 사망자 수 증가 폭은 매년 평균 3.6% 수준이었다. 연구자들은 코로나19 사태로 스트레스가 증가하며 과음으로 이어졌다고 원인을 분석했다. NYT는 2020년 미국 내 주류 판매도 2.9% 늘어 1968년 이후 50여 년 만에 최대 증가치를 기록한 통계도 함께 소개했다.

논문 주저자인 애런 화이트 NIAAA 선임고문은 “코로나19로 인한 불확실성 탓에 불안과 우울증이 증가하고 스트레스가 크게 늘었다는 점은 분명하다”고 설명했다.