코로나19 팬데믹과 함께 20세기가 저물었다. 조짐은 벌써 있었다. 2008년 금융위기로 신자유주의적 자본주의가 파산하고, 2018년 미국과 중국의 무역전쟁으로 짧게는 1990년 이후의 자유주의적 다자주의 무역질서, 길게는 1945년 이후로 75년 동안 지속해 온 자유주의적 국제질서가 쇠퇴기를 맞이했다.

러시아의 우크라이나 침략은 ‘짧은 평화’라 불리는 미국 단극체제의 지속 불가능을 알리는 일격이다. 더 나아가 달러 공동체 해체나 인터넷 종언을 알리는 위험신호다. 귀책이야 전적으로 러시아에 있으나, 해외 금융기관에 맡긴 자금 등이 정치적 사태 때문에 한순간 인출 불능이 되거나, 국제 정보시스템이 접속 불능이 될 수 있다면 누가 그 시스템을 신뢰하겠는가. 다시 체제 선택을 강요당하는 냉전이 열리는 중이다.

이언 골딘 옥스퍼드대 교수와 로버트 머가 이가라페 연구소 소장의 ‘앞으로 100년’(동아시아 펴냄)은 나날이 커지는 불확실성 속에서 우리에게 ‘미지의 땅’을 안내하는 좋은 길잡이를 제공한다. 지도에 표시된 것은 도로나 지형이 아니라 세계화, 기후, 도시화, 불평등, 폭력, 이주, 고령화 등 전 세계 데이터다. 저자들은 수십년간 축적된 자료와 위성사진 등을 결합한 지도 100장을 통해 인류 미래를 알려준다. ‘지정학’ 지도를 먼저 펼쳐보자.

“제2차 세계대전 이후, 지난 75년간 세계질서를 지탱해 온 많은 동맹과 제도가 점점 빠른 속도로 붕괴하고 있다. 국제관계는 미국 주도의 단극체제에서 다극체제로 전환하는 중이다.” 변화 원인에는 중국의 강력한 부상, 서유럽의 쇠퇴와 혼란, 독일·러시아·인도·인도네시아·이란·터키 등 지역 강국들의 발흥이 있다.

세계를 다시 분열로 몰아간 주요 원인은 ‘심각한 불평등’이다. 2019년 무역거래가 세계 국내총생산(GDP)의 59%를 차지하는 등 가속적 세계화로 세계의 부는 폭발적으로 증가했다. 그러나 혜택은 극소수에게 돌아갔다. 순자산 1000만달러 이상의 상위 1%가 전체 부의 약 48%를 보유하고, 부자 2150명이 전 세계 인구의 60%보다 많은 부를 소유한다. 뉴욕, 도쿄, 런던, 상하이, 서울 등 소수 글로벌 도시들이 세계 경제의 60%를 지배하는 한편, 빈민굴과 판자촌 등 슬럼이 세계를 뒤덮는 등 취약성도 급증하고 있다. 아울러 인공지능 등 기술 발전은 소수 엘리트에게 부를 몰아주고, 대량 실업 등 다수 불만을 자극하는 요소로 자리 잡았다. 1980년대 신자유주의 확산 이후, 노동 조직화 해체, 느슨해진 사회 안전망, 지속적인 공공투자 부족 탓에 양극화와 빈부격차가 극심해졌기 때문이다.

불평등이 사회를 훼손해 나타난 결과, 자신이 선택한 정치가가 국민을 위해 일하지 않는다는 느낌에 따라 민주주의에 대한 불만이 커지고 신종 포퓰리즘과 반동적 국수주의가 번지면서 지정학적 긴장이 점차 높아지는 중이다. 여기에 심각한 기후위기, 만연한 폭력, 확산하는 신종 감염병, 급증하는 난민 등이 중첩돼 인류 생존 자체가 위협받을 지경이다.

저자들은 말한다. “지금 시험에 든 것은 불평등한 세상에서 협력하려는 우리의 집단 의지다. 세계화로부터의 후퇴가 아니라 공동의 시련을 극복하려는 더욱 긴밀한 공조에서 해결책을 찾아야 한다.” 우리 운명은 행동이 결정한다. 약자를 배려하고 돌보며, ‘우리 지구’를 우선순위로 놓는 미래가 우리에겐 필요하다.