류현진(35·토론토 블루제이스·사진)은 지난해 후반기 들어 급격하게 흔들리며 에이스답지 않은 투구 내용을 보였다. 시즌 평균자책점도 4.37이나 될 정도였다. 이런 류현진이 미국 메이저리그(MLB) 홈페이지 MLB닷컴이 꼽은 ‘올해에 반등해야 할 선수’로 선정됐다.

MLB닷컴은 29일 30개 구단에서 반등해야 할 선수 한 명씩을 소개한 가운데 토론토 구단에선 류현진을 언급했다. 매체는 “류현진은 매년 30경기 등판, 평균자책점 3.00 이하를 목표로 세웠고, 두 가지 목표 중 하나는 대부분 이뤘다”고 소개했다. 이어 “류현진은 지난해 31경기에 선발 등판해 2013년 이후 처음으로 30경기 등판 기록을 세웠지만 평균자책점 4.37은 그의 선수 인생에서 가장 높은 수준으로 실망스러웠다”고 전했다.

하지만 MLB닷컴은 “류현진은 지난해까지 토론토 에이스로서 부담감을 가져야 했지만 올해는 상황이 바뀌었다”며 “부담을 덜어낸 류현진이 30경기 이상 출전, 평균자책점 3.00 이하라는 목표를 동시에 잡을 수 있을지 궁금하다”고 기대를 드러냈다. 류현진은 올해 케빈 가우스먼, 호세 베리오스에 이은 3선발로 시즌을 시작한다. 토론토는 지난해 베리오스와 7년 1억3100만달러(약 1599억원), 가우스먼과 5년 1억1000만달러(약 1342억원)에 계약을 맺었다.

MLB닷컴은 오클랜드 애슬레틱스에서 반등해야 할 선수로 KBO리그 최우수선수(MVP) 수상자였던 에릭 테임즈를 꼽았다.

이 밖에도 밀워키 간판 타자 크리스천 옐리치, 시카고 컵스 투수 카일 헨드릭스, 애리조나 다이아몬드백스 투수 매디슨 범가너, LA 다저스 외야수 코디 벨린저, 샌디에이고 파드리스의 일본인 투수 다르빗슈 유 등도 반등해야 할 선수 명단에 이름을 올렸다.