평화(Peace)와 총(Gun). 어쩐지 안 어울리는 조합 같지만 요즘 우크라이나에서 벌어지는 일을 보면 ‘평화도 힘이 있어야 지킬 수 있는 것’이란 생각을 떨치기 어렵다. 총으로 대표되는 군사력을 무작정 비난할 게 아니라는 얘기다. 남의 나라를 침공하는 군사력은 경멸과 타도의 대상이지만 적의 부당한 침략으로부터 자국민을 지키는 군사력은 꼭 필요한 것이며 칭송을 받아 마땅하다.

31일 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 노란색과 파란색이 칠해진 커다란 소총 모양의 조형물 사진이 게시돼 있다. 노란색과 파란색은 우크라이나 국기를 상징한다. 포노마렌코 대사는 “오늘(30일) 친구가 보내준 사진”이라고 했다.

해당 조형물은 전북 전주 오거리 문화광장에 있는 것으로 알려졌다. 전주 지역의 미술작가들로 구성된 아트그룹 KHK가 지난 24일 선보인 거대 공공미술 작품 프로젝트의 일환이라고 한다. 해당 프로젝트는 ‘총은 우리의 몸을 아프게 할 수 있지만 문화는 우리의 마음을 바꿉니다’라는 슬로건을 내걸고 있다. 러시아의 군홧발 아래에서 신음하는 우크라이나와의 연대를 표하고, 국가들 간의 평화를 촉구하는 것이 목적이다.

작품 이름은 다름아닌 ‘평화의 총(Peace Gun)’. 전쟁을 직접적으로 나타내는 소총 형태 조형물에 우크라이나 국기를 상징하는 파란색과 노란색을 칠해 우크라이나 국민들에게는 ‘위로’, 전 세계인에게는 ‘평화’의 메시지를 각각 전달한다.

예술가 3명으로 구성된 KHK는 이번 프로젝트와 관련해 “우크라이나와의 연대를 표하고 국가 간 단결과 평화를 촉구한다”는 입장을 밝혔다. 이어 “우크라이나 국민들을 위로, 응원하는 의미의 ‘평화의 총’을 제작해 반전(反戰)의 메시지를 전달한다”고 덧붙였다.

현재 우크라이나와 러시아 간에 휴전협상이 진행 중인 가운데 윤석열 대통령 당선인은 지난 29일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 전화 통화에서 “종전 이후 가급적 이른 시일 내 만나자”고 제안했다. 윤 당선인은 대선 후보 시절 포노마렌코 대사를 만난 자리에서 “자유국가들이 명백히 국제법 위반인 러시아의 침공에 대해서 규탄하고 또 제재에 동참하는 것은 너무나도 당연한 일”이라며 “저를 비롯해 대한민국 국민은 우크라이나가 러시아에 결사 항전하는 것을 지지하고 응원한다”고 밝힌 바 있다.

일각에선 1992년 한국·우크라이나 수교 후 30년간 우크라이나 역대 대통령 3명이 한국을 다녀간 반면 한국 대통령의 우크라이나 방문은 한 번도 없다는 점을 들어 윤 당선인이 취임 후 한국 국가원수로는 처음 우크라이나를 찾을 뜻을 내비친 것으로 풀이한다.

포노마렌코 대사는 최근 한겨레와의 인터뷰에서 6·25전쟁 당시 한국이 처한 위기를 현 우크라이나 상황과 비교하며 한국 정부 및 국민들의 적극적 지원을 부탁했다. 그는 “70년 전 한국도 소련(현 러시아)이 후원한 군대의 침공을 받아 정부가 부산으로 옮겨가고, 영토의 거의 90%가 점령되어 지금의 우리와 비슷한 상황을 겪었다”며 “우리는 민주적 원칙과 가치를 공유하는 나라들로부터 많은 지지를 받아야 하고, 한국인들이 우리 편에 서 있다고 생각한다”고 말했다.