코로나19 오미크론 변이의 대유행으로 대면 서비스업이 타격을 받으면서 국내 경기 회복세가 두 달 연속 주춤했다. 앞으로도 먹구름이 가득하다. 대외 불확실성 확대로 기업 체감경기가 3개월째 위축되고 경기 선행지수가 8개월 연속 하락하는 등 우리 경제가 경기침체의 초입에 들어선 것 아니냐는 우려까지 나온다.

31일 통계청의 ‘산업활동동향’에 따르면 지난달 전산업생산(계절조정·농림어업 제외) 지수는 전월보다 0.2% 감소했다. 1월(-0.3%)에 이어 두 달 연속 산업생산이 감소한 것이다. 산업생산이 2개월째 줄어든 건 21개월 만에 처음이다.

산업별로는 광공업 생산이 0.6% 증가했지만 서비스업 생산이 0.3% 감소하며 타격이 컸다. 특히 오미크론 변이 확산에 따라 외부활동이 감소하면서 숙박음식점(-4.0%) 생산이 급감했다.

내수 회복세도 주춤했다. 소매판매액지수(계절조정)는 0.1% 증가하는 데 그쳤다. 승용차 등 내구재(9.4%) 판매가 늘었지만 음식료품을 포함한 비내구재(-4.4%) 등이 감소했다.

정부는 소비자심리지수가 2월(103.1)에서 3월 103.2로 상승 전환하는 등 향후 내수가 살아날 가능성이 있다고 밝혔다.

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 페이스북에 “오미크론 확산, 우크라이나 사태를 비롯한 최근 대내외 리스크 확대 영향으로 전 산업 생산(-0.2%)이 2개월 연속 소폭 감소하는 등 주요 지표가 전월에 비해 둔화됐다”고 진단했다.

다만 홍 부총리는 “우크라이나 사태 등 어려운 대내외 여건 속에서도 제조업과 수출이 경기 회복 흐름을 계속 견인하는 것은 다행스럽다”며 “2월 광공업 생산(0.6%)은 5개월 연속 전월 대비 증가했는데, 이는 2013년 1월 이후 9년 1개월 만에 최장기간 연속으로 증가한 기록”이라고 언급했다. 그러면서 “오미크론 확산이 지속되면서 여전히 내수 회복이 제약되고 있는 점은 무척 아쉬운 부분”이라며 “서비스업 생산(-0.3%)이 숙박·음식, 예술·여가, 운수·창고 등 대면 서비스업 중심으로 감소했다”고 덧붙였다.

설비투자(-5.7%)와 건설기성(-8.5%) 등 주요 투자 지표가 전월과 비교해 하락세를 보인 점도 우려했다.

홍 부총리는 “우리 경제를 둘러싼 대내외 불확실성 확대가 자칫 기업 심리 위축으로 이어져 여타 항목보다 단기적 변동성이 큰 투자에 영향을 줄 가능성이 있다”며 “면밀한 점검과 대응이 요구되는 시점”이라고 강조했다.

그는 “2분기는 현 정부가 마무리되고 새 정부로 이어지는 중대한 전환기”라며 “안정적 경기 관리와 대내외 리스크 대응에 있어 정부 교체기에 한 치의 빈틈이 없는 ‘이어달리기’가 이뤄질 수 있도록 총력을 다하겠다”고 밝혔다．

실제로 우리는 둘러싼 경제상황이 예사롭지 않다. 우선 기업의 투자심리가 급속도로 위축되고 있다. 지난달 설비투자는 5.7% 줄어 2020년 2월 이후 2년 만에 가장 크게 감소했고, 건설기성 역시 8.5% 급감했다. 기저효과와 함께 우크라이나 사태, 공급망 불안 등이 영향을 미쳤다는 분석이다. 기업의 체감경기를 나타내는 기업경기실사지수(BSI)도 이달 83을 기록, 전달보다 2포인트 하락했다. 지난 1월부터 석 달 연속 하락세다. 향후 경기 국면을 예고해주는 선행지수 순환변동치는 128.0으로 0.3포인트 내려가 지난해 7월 이후 8개월 연속 마이너스를 기록했다.