신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 중단됐던 부처님오신날(5월8일) 대규모 연등행렬(사진)이 3년 만에 재개된다.

대한불교조계종은 “부처님오신날을 맞아 축하 연등행렬이 4월30일 오후 7시 서울 종로 흥인지문에서 시작해 조계사를 거쳐 종각까지 이어질 예정”이라고 1일 밝혔다.

조계종 관계자는 “‘연등회’가 2020년 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 이후 처음 열리게 돼 의미가 깊다”며 “코로나19 방역지침을 준수해 열릴 예정”이라고 전했다. 연등회에 앞서 조계종은 4월5일 오후 7시 서울시청 앞 광장에서 부처님오신날을 축하하고 연등회 시작을 알리는 봉축점등식을 연다. 이날 봉축점등식을 시작으로 5월11일까지 조형등을 밝힌다. 서울광장에 밝히는 봉축점등식 조형등은 국보인 화엄사 사사자 삼층석탑을 원형으로 삼아 한지로 제작한 ‘화엄사 사사자 삼층석탑등’이다. 봉축점등식에는 부처님오신날 봉축위원회 위원장인 조계종 총무원장 원행스님과 한국불교종단협의회 회장단 스님 등 교계 지도자 스님들이 참석할 예정이다. 코로나19 확산 방지를 위해 연등회 참가단체, 지역봉축위원회, 해외 사찰 등은 온라인 화상회의 시스템인 ‘줌’으로 연결해 각자의 자리에서 동시 점등으로 희망의 등을 밝힌다.