KB손해보험의 외국인 공격수 노우모리 케이타(21)는 2021~2022시즌 프로배구 V리그 남자부에서 새 역사를 썼다. 1285득점으로 2014~2015시즌 삼성화재의 레오가 기록한 1282득점을 넘어선 것. 매 경기 엄청난 공격을 퍼부으면서도 지치지 않는 그의 활약 속에 KB손해보험은 정규리그 2위로 플레이오프에 직행했다. 지난 시즌 정규리그 3위로 10년 만에 포스트시즌에 진출한 데 이어 올 시즌에는 케이타도, 팀도 조금 더 성장했다.

그리고 이제 챔피언결정전 진출까지 이뤄냈다. KB손해보험은 3일 경기도 의정부체육관에서 단판 승부로 펼쳐진 한국전력과의 V리그 남자부 플레이오프에서 세트스코어 3-1(23-25 25-17 25-19 25-15)로 승리했다. 케이타는 이날 52.17%의 공격 성공률 속에 무려 30득점을 올렸다. 왼쪽 공격수 김정호(25)가 6개의 서브에이스를 포함해 15득점을 더했고, 중앙에서 베테랑 센터 김홍정(36)이 5개의 블로킹을 잡으며 힘을 보탰다.

이로써 KB손해보험은 2005년 V리그 출범 이후 처음으로 챔피언결정전(3전2승제) 진출의 감격을 맛봤다. 이 감격의 여운을 안고 5일부터 인천 계양체육관에서 정규리그 1위 대한항공을 상대로 정상에 도전한다.

지난해 정규리그 3위를 하고도 OK금융그룹과의 준플레이오프 외나무다리 승부에서 패해 눈물을 삼켰던 KB손해보험은 코로나19 여파 속 단판 승부로 축소된 플레이오프에서 초반 눈에 띄게 긴장하는 모습 끝에 첫 세트를 내줬다. 무엇보다 케이타가 공격 성공률 33.33%에 5득점에 그쳤다.

그러나 케이타가 2세트부터 완벽히 살아났다. 2세트에서만 무려 62.5%의 공격 성공률 속에 11득점을 올리는 등 이후부터는 시즌 내내 익숙하게 봤던 모습으로 돌아왔다. 케이타가 다시 코트를 폭격하기 시작하자 김정호, 김홍정 등 동료들도 살아났다. 결국, 2세트는 물론 3, 4세트까지 한국전력에 20득점 이상을 허용하지 않는 안정된 경기 속에 승리를 챙겼다.