이준석 국민의힘 대표는 5일 자신이 전국장애인차별철폐연대(전장연)를 향해 사과할 일은 없다면서, 오히려 전장연이 자기에게 ‘장애인 혐오 프레임’을 씌우려고 했던 것을 사과한다면 받아줄 의향은 있다고 밝혔다.

이 대표는 이날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “제가 전장연에 대해 잘못한 발언이 있다면 전장연에 소개해 달라고 했는데, 아직까지 답이 없다”며 이같이 말했다.

이보다 앞서 이 대표는 같은 방송에서 ‘장애인을 혐오하느냐’는 진행자의 질문도 받았다. 그는 “당연히 안 한다”며, 자신은 장애인이 아니라 전장연의 ‘시위 방식’을 비판해왔다는 점을 명확히 했다.

이 대표는 “오히려 전장연 측에서 비판의 요소가 있다 보니까 ‘왜 우리를 비판하냐’가 아니라 ‘왜 장애인을 혐오하냐’ 이렇게 (방향을) 틀어버린 것”이라며 “저는 그것은 굉장히 좀 도움이 안 되는 방향이라고 본다”고 짚었다. 설령 누군가가 자신에게 ‘혐오 프레임’을 씌우려 한다더라도, 국민들이 이를 구분 못 할 리 없다는 게 그의 생각이다.

이 대표는 지속해서 논란이 됐던 사회관계망서비스(SNS)에서의 전장연 비판 글에 대해서도 “최대 다수의 불편을 야기하는 측면에서 굉장히 안 좋은 투쟁 방식이어서 지적한 것”이라고 의미를 강조했다. 그리고는 “이 투쟁은 결국 무엇을 대상으로 누구에게 하는 것이냐가 굉장히 중요한데, 그게(대응 방식이) 장애인 혐오냐고 하면 저는 할 말이 없다”고 잘라 말했다.

계속해서 “(박경석 전장연 공동대표의) 배우자 되시는 배복주 정의당 부대표가 이번에 (서울 국회의원 보궐선거에서) 종로로 출마하셨다”며, “그분이 (이전에) 인권위원으로 계셔서 이번에 인권위는 조심하라고 했던 게 특수 관계에 있는 분들은 이 사안에 대해 좀 발언을 자제해 달라(는 의미로) 얘기했던 것”이라고 언급했다.

최근 전장연과의 면담 후 자신의 발언이 사회에 미치는 영향 등을 인권위가 살펴보겠다고 하자, ‘신속히 하라’고 응수하며 “관계가 있으신 분들은 알아서 이번 사안에서 회피해 달라”고 말했던 일을 끌어온 것이다.

특수 관계에 얽힌 인물이 계속 공개 언급되면 나중에 오해를 살 수 있으니, 차라리 자신이 장애인 혐오 발언을 했다면 그 점을 밝히라는 메시지를 이 대표가 던진 것으로 풀이된다.