맨홀 뚜껑 등 주철·주물소재 제조업체인 기남금속(대표 김기현)은 최근 유럽 규격 EN-124와 CE(유럽공동체마크) 인증을 획득해 해외시장 공략에 나선다고 5일 밝혔다.

1999년 설립해 경북 경산에 본사를 둔 이 회사는 무소음, 개폐용이성 기능이 구현된 맨홀뚜껑으로부터 차별화된 디자인 역량을 바탕으로 한 디자인 조화맨홀, 칼라맨홀 등 도시미관용 고품질 맨홀 생산에 주력해 누적 수출액 1500만달러를 기록했다.

이미 태국·싱가포르·베트남에 진출한데 이어 최근 몽골 신울란바토르 국제공항에 디자인 조화맨홀을 시공하기도 했다. 회사 관계자는 “이번 유럽 규격 인증으로 이탈리아, 스페인, 호주 수출 시장에도 문을 두드리고 있다”고 설명했다.

주요 수출 품목은 무소음 톱니형 잠금 맨홀 뚜껑을 비롯해 디자인 조화맨홀 뚜껑, 방수 잠금 맨홀 뚜껑 등이 해외시장에서 제품 경쟁력을 인정받고 있다. 최근에는 맨홀을 통해 도시의 정체성을 나타낼 수 있는 디자인 맨홀 보급을 위해 각 지차체 캐릭터가 담긴 맨홀을 개발해 생산하고 있다. 경남 통영시의 특징을 보여주는 거북선 맨홀이 대표적이다.

과거 진공펌프와 자동차부품 제조를 시작으로 성장한 기남금속은 시스템 공정관리를 위해 AR(증강현실) 조형라인과 오토 조형라인 공정을 채택해 업계에서는 처음으로 정밀가공을 위한 수직선반(Vertical Turning Center), 수직 밀링센터(MCT), 자동조립(ABB) 적재로봇 도입을 통해 뿌리산업의 변화를 이끌며 고품질 맨홀을 생산하고 있다.

2016년 경북도 '물산업 선도기업'으로 선정된 이 회사는 중소기업진흥공단 경북남부지부에서 지원하는 자금지원사업, 내일채움공제 등에도 참여해 성과를 냈다. 또 중진공이 선정한 수출중심의 우량 중소기업 모임인 '글로벌 CEO클럽'과 '혁신성장클럽' 회원사로 활동하며 지역 중소기업간 네트워크를 형성해 지역 경제 활성화에도 기여하고 있다.

김기현 대표는 “맨홀은 다양한 형태와 디자인 개발을 통해 도시미관 면에서도 많은 수요가 발생하고 있어 새로운 뿌리산업의 성장분야라고 인식되고 있다”면서 “신제품 개발과 해외 수출 시장 공략을 위해 공격적인 투자를 이어가겠다”고 말했다.