“주말은 빈자리가 없어요. 죄송합니다”

서울에 사는 최모(36)씨는 이번 주말 아이들과 평소 눈여겨보던 실내체험시설에 가려고 했지만 예약에 실패했다. 이 시설은 미리 일정 인원만 예약을 받아 운영하는데, 이미 이번 주는 물론 다음 주 주말 예약까지 꽉 찬 상태였다. 최씨는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 걱정돼서 올해 아이들과 키즈카페 등 실내 시설에 한번도 못 갔다”며 “얼마 전 확진됐다 완치된 김에 마음 놓고 가보려고 했는데 예약이 꽉 찬 걸 보니 다들 비슷한 생각인 것 같다”고 말했다. 그는 “이러다 또 다른 변이 바이러스가 유행하면 또 ‘집콕’ 신세일 것 같아서 감염 위험이 낮은 지금 어디든 놀러 가야겠다는 생각이 든다”고 말했다. 

오미크론 대유행으로 코로나19 완치자가 급격히 늘면서 실내 다중이용시설 이용자도 늘고 있다. 감염을 우려하는 이들은 그간 실내 시설 이용을 꺼렸지만, 확진 뒤 감염 걱정이 줄어들자 ‘보상’처럼 그동안 못 갔던 실내 시설들을 찾는 분위기다. 

여덟살, 네살 아이를 키우는 최모(36)씨도 얼마 전 동생네 가족과 함께 키즈카페에 갔다. 어른 넷, 아이 넷이 함께 모인 것도 오랜만이었지만, 키즈카페에 간 것도 거의 1년 만이었다. 최씨는 “우리 가족과 동생네 가족 모두 얼마 전 코로나19에 감염됐었다”며 “처음 감염 사실을 알았을 때는 심란했지만 이제는 ‘전보다 마음 편히 다닐 수 있다’는 생각에 오히려 후련하다”고 말했다. 그는 “올해 들어서는 애들과 거의 집에만 있었는데 얼마 전 뮤지컬 티켓도 끊었다”며 “그동안 못 다녔던 만큼 주말마다 아이들과 놀러 갈 생각”이라고 전했다. 

서울 강서구에서 여섯살, 세살 아이를 키우는 정모(41)씨도 아이들과 가기 위해 유아풀이 있는 호텔을 알아보고 있다. 정씨 역시 몇주 전 온 가족이 코로나19에 감염됐다 완치된 상태다. 그는 “아이가 물놀이를 좋아하는데 그동안 다른 사람들과 함께 이용하는 수영장은 꿈도 못 꿨다. 올해 초에 우리 가족만 이용할 수 있는 풀빌라에 다녀왔는데 가격 부담이 컸다”며 “지금은 수영장에 가도 안심할 수 있을 것 같아서 주말에 아이들과 갈 곳을 알아보고 있다. 입국자 자가격리도 풀려서 직장 동료는 해외여행을 알아보고 있다”고 말했다.

실내 시설 관계자들도 최근 이용자가 늘었다고 얘기했다. 인천의 한 대형 키즈카페 관계자는 “2월에 손님이 좀 줄었었는데 3월부터는 손님이 늘어나는 분위기”며 “아이들도 확진됐던 경우가 많다 보니 그 영향이 있는 것 같다”고 밝혔다. 세종의 한 실내 체험시설 관계자도 “확실히 요즘 예약이 늘었다. 4월 주말은 거의 예약이 거의 마감됐다”고 전했다.

상황이 이렇다 보니 확진자를 대하는 분위기도 달라졌다. 최근 여덟살, 여섯살 아이와 함께 확진됐던 이모(38)씨는 “예전에는 누가 확진됐다고 하면 ‘어쩌냐, 안됐다’는 생각을 했는데 요즘에는 확진자가 하도 많아서 확진 소식을 들어도 그냥 ‘차례가 됐나 보다’란 생각을 한다”며 “실제로 확진 소식을 알렸을 때 주변에서 가장 많이 들은 말이 ‘경미하게 앓고 지나가면 마음 편하게 다닐 수 있어서 차라리 낫다’는 말이었다”고 말했다. 다섯살 아이를 키우는 A씨는 “아직 확진이 안 돼서 계속 조심하며 생활하고 있는데 이 생활이 길어지니 힘들기도 하다”며 “아이가 몇달 동안 어린이집도 못 가고 별다른 활동을 못 했다. 주변에서 완치된 사람들이 아이들과 놀러 가는 것을 보면 우리는 언제까지 이렇게 살아야 하나 싶어서 약간 우울한 마음도 생긴다”고 토로했다.