일생에 한 번밖에 받을 수 없는 올해의 신인에 선정되고도 이우석의 표정은 밝지만은 않았다. 2년 차 중고신인이 상을 받았다는 것에 미안함을 느꼈기 때문이다.

이우석은 6일 서울 강남구 인터콘티넨탈호텔에서 열린 2021~2022 프로농구 정규리그 시상식에서 신인상을 받은 뒤 “제가 없었으면 그 친구들 중에서 수상자가 나왔을 거라고 생각하니 조금 미안하다”고 말했다. 이우석은 기자단 투표 109표 가운데 78표를 얻어 신인상을 차지했다. 이우석은 올해 2년 차로 원래대로라면 신인왕 자격이 없다. 하지만 KBL은 이번 시즌을 앞두고 지난 시즌 출전 가능 경기의 50%를 채우지 못했을 경우 신인왕 자격을 줄 수 있도록 규정을 변경했다. 룰이 바뀌면서 지난 시즌 부상으로 데뷔가 늦었던 이우석에게 다시 한 번 신인상 도전의 기회가 생긴 것이다.

이우석은 올 시즌 12.0점, 4.2리바운드, 3.2어시스트를 기록하며 경쟁자들을 압도했고, 리그 출범 이후 처음으로 2년 차 신인왕에 선정됐다.

이우석은 “솔직히 운이 좋았다고 생각한다”며 “규정이 바뀐 뒤 중고신인으로 처음 수상해 기분이 좋지만 (1년 차 신인들이) 나 때문에 상을 못 받았다고 생각하니 미안하다”고 말했다. 하지만 이우석은 “그 선수들 덕분에 더 자극을 받아 열심히 뛰었다”며 “그래서 더 좋은 활약을 펼칠 수 있었다”고 강조했다.

이우석은 양동근 코치 이후 처음으로 현대모비스 신인왕 수상자에 이름을 올렸다. 이우석은 “양동근 코치는 현대모비스에서 쌓은 커리어가 엄청나다”며 “신인왕과 MVP까지 받고 팀을 우승으로 이끈 양 코치님처럼 되고 싶다”고 포부를 밝혔다. 이어 “앞으로 매년 시상식에 오고 싶다”며 “이제 MVP를 목표로 두고 싶다”고 덧붙였다.