“사람이 살 수 없는 곳이다.”

우크라이나의 동남부 도시 마리우폴의 바딤 보이첸코 시장은 5일(현지시간) 기자회견을 통해 마리우폴의 인도적 위기가 최악의 상황으로 치닫고 있다며 이같이 말했다.

보이첸코 시장은 “우리 추산으로 주민 12만명이 여전히 도시에 남아있다. 주민은 지난 30일간 난방은 물론 물조차 쓰지 못했다”며 “현재 상황은 이미 인도적 재앙 수준을 넘어섰다”고 전했다. 그는 이어 “전체 주민을 구조하는 일이 현재로선 매우 중요하다”며 “이들을 마리우폴에서 대피시키고자 여러 기관과 협력하고 있다”고 덧붙였다.

AFP 등 외신에 따르면 영국 국방부도 이날 “마리우폴 시내 인도적 대피 상황이 더욱 어려워졌다”며 “마리우폴에 남은 주민들 대부분이 통신이 끊긴 채 햇빛도 약도 물도 없는 상태로 고립되어 있다”고 전했다. 영국 국방부는 러시아군이 인도주의 대피로를 모두 차단하면서 끝까지 버티는 우크라이나군에 항복을 강요하고 있다고 전했다.

러시아 국방부는 이날도 마리우폴에 주둔하는 우크라이나군이 철수 요구를 거부했다면서 “러시아군과 (친러 반군 정부인) 도네츠크인민공화국군이 마리우폴을 민족주의자(우크라이나)로부터 해방할 것”이라고 밝혔다.

국제구호단체들이 마리우폴의 민간인 대피를 위해 피란민 수송 버스를 보내는 등 시도를 하고 있지만, 러시아의 방해로 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.

전날에도 국제적십자사(ICRC) 구조대 9명이 마리우폴 방향으로 가다 마리우폴 서쪽으로 약 20㎞ 떨어진 마을 만후시에서 러시아 병력에 억류됐다 풀려났다.

이리나 베레슈크 우크라이나 부총리는 “협상을 거쳐 구조대가 풀려났으며, 우크라이나 정부 통제 아래 있는 자포리자로 다시 돌아갔다”고 말했다. 스위스 제네바에 본부를 둔 ICRC도 이날 석방 사실을 알렸다.

마리우폴은 우크라이나 동부의 친러시아 반군 점령지인 돈바스와 2014년 러시아가 무력으로 병합한 크림반도를 연결하는 전략적 요충지다. 마리우폴을 점령할 경우 크림반도로 가는 육로를 확보할 수 있다. 이에 지난 2월24일 우크라이나 침공 이후 마리우폴은 러시아군의 집중적인 포격과 공습을 받아 왔다. 시 당국은 도시의 90%가 이미 파괴된 것으로 보고 있다.

최근 러시아군이 수도 키이우 함락에 실패하면서 퇴각한 우크라이나 북부 지역에서는 대규모 민간인 희생 사례가 속속 드러나고 있다. 특히 뉴욕타임스(NYT)는 이날 수도 키이우 인근 도시 보로댠카에서 아파트 포격으로 200명 이상이 숨진 것으로 추정된다고 보도했다.

러시아군의 퇴각 이후 처음으로 보로댠카에 들어간 NYT 기자들은 도심 건물 곳곳이 파괴돼 있었다며 참상을 전했다. 게오르기 예르코 보로댠카시 시장대행은 지하실이나 아파트로 대피했던 수십명이 실종됐고 잔해 아래에서 숨진 것으로 우려된다며 “200명 이상이 숨진 것으로 추정된다”고 말했다.

보도에 따르면 길이 3.2㎞의 길을 따라 늘어선 다층 건물 단지들이 크게 훼손됐고 전투의 상처가 곳곳에 남아있었다. 일부 주민들은 무너진 아파트 잔해 속에서 가족과 지인, 동료를 찾고 있었고 이들은 이 지역에서 아파트 건물 4동이 러시아군의 포격으로 붕괴했다고 말했다. 가족을 찾고 있다는 안드레이 지우즈코(43)는 NYT에 “옆 건물에 불이 나 가족과 함께 대피했다”며 “인근의 어머니 집도 포격을 당했는데 어디 있는지 찾을 수 없다”고 울먹였다.

보로댠카는 키이우로 이어지는 고속도로 사거리에 건설된 베드타운으로, 직장이 키이우에 있는 사람들이 주로 거주하는 주민 1만3000여명의 소도시다. 보로댠카는 이런 지리적 위치 때문에 전쟁 초기부터 러시아군의 표적이 됐다.