제주 해상에서 추락한 헬기는 이륙 후 2~3분 뒤 곧바로 해상에 추락한 것으로 조사됐다.

남해해경청은 사고 헬기(S-92)가 8일 오전 1시 30분쯤 마라도 남서쪽 370㎞ 해상에 있던 제주해양경찰서 소속 경비함정 3012함에서 이함한 뒤, 2~3분 뒤에 추락한 것으로 추정된다고 8일 밝혔다.

헬기는 함정에서 이함할 경우 저고도로 수평비행을 하는데 이 과정에서 추락한 것으로 보인다. 2~3분가량 수평 비행을 했다면 추락장소는 함정에서 2~3㎞ 떨어진 지점으로 추정된다고 해경은 설명했다.

3012함은 오전 1시 34분 사고를 인지했고, 곧바로 구조 작업을 펼쳐 오전 1시 47분 기장을 구조했다.

이후 오전 2시 10분쯤 부기장과 전탐사를 구조했지만, 이들은 숨졌다.

S-92헬기는 임무수행을 위해 7일 오후 9시 5분 김해공항을 이륙했다.

오후 10시 18분에 제주 공항에 도착한 헬기는 연료를 채운 뒤, 오후 11시 9분 제주공항을 이륙했다. 제주해양경찰서 소속 경비함정 3012함에 부산 김해공항에서 함께 온 중앙해양특수구조단 구조대원 6명을 내려주기 위해서였다.

구조대원들은 전날 대만 해역에서 조난 신고가 접수된 교토 1호를 수색하기 위해 이동하던 3012함에 합류 차 헬기에 탑승했다.

헬기는 0시 53분쯤 3012함에 착함해 구조대원을 내려준 뒤, 다시 유류를 수급하고 오전 1시 30분쯤 복귀를 위해 함정에서 이함했으나 곧바로 사고가 발생한 것으로 보인다.