“L-SAM이 미국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)급은 아니지만 향후 개발 기반은 갖춰져 있다.” 지난 6일 경기 용인시 한화시스템 용인연구소에서 기자들과 만난 한화시스템 관계자는 국내 개발 중인 장거리 지대공유도무기(L-SAM) 기술에 자신감을 드러냈다.

한국방위산업진흥회 주관으로 취재진이 찾은 용인연구소에는 L-SAM의 핵심 장비인 다기능레이더(MFR) 시제품이 있었다. L-SAM 레이더의 공개는 이번이 처음이다. L-SAM은 먼 거리의 공중표적을 레이더로 조기 탐지, 미사일로 정확히 요격하는 중·상층 방어용 무기다. 2015∼2019년 탐색개발을 마친 뒤 2019년부터 오는 2024년을 목표로 체계개발을 진행 중이다. 국방과학연구소(ADD) 주도로 한화시스템과 LIG넥스원 등 국내 업체들이 참여해 개발 중이다.

이날 공개된 L-SAM 레이더 시제품은 정사각형 모양으로 최대 150도 범위에서 회전하며 표적을 탐지한다. 트레일러 형태로 이동이 가능한 구조로 설계됐다. 항공기·탄도미사일 탐지 및 추적, 항공기 피아 식별, 유도탄 포착·추적 등 복합적인 임무를 수행한다. 기존 천궁-2 요격미사일 레이더의 핵심 기능을 한층 높여 탐지·추적거리는 천궁-2보다 4배 이상 높다. 탄도미사일 탐색 영역, 전자전대응 능력, 피아식별 능력도 대폭 향상됐다.

L-SAM 레이더는 주한미군 사드보다 성능은 다소 낮다. 사드는 탄도미사일 탐지에 유리한 주파수 대역인 엑스(X) 밴드를 사용해 높은 정확도를 갖고 있다. L-SAM은 항공기와 탄도미사일 탐지 겸용인 에스(S) 밴드를 쓰고 있어 정확도는 사드보다는 떨어진다. 하지만 가격 대비 성능은 L-SAM이 더 우수하다고 방산업체 관계자들은 설명한다. 한 방산업체 관계자는 “사드는 레이더만 1조원에 달하지만, L-SAM 레이더는 수천억원 수준”이라며 “L-SAM 개발 직후 성능개량을 통해 사드급 L-SAM 2 개발도 가능할 것”이라고 말했다.

한편 방위사업청은 북한 장사정포 위협으로부터 수도권을 방어할 ‘한국형 아이언돔’ 장사정포요격체계(LAMD) 체계개발을 2029년까지 완료할 방침이라고 이날 밝혔다.