생명보험사들의 대리점 자회사 설립이 잇따르며 생명보험사 전속 보험설계사가 5년 만에 40% 가까이 급감한 것으로 나타났다.

11일 생명보험협회에 따르면 지난해 말 기준 생명보험사 전속 보험설계사 등록 인원은 6만8958명으로 집계됐다. 1년 전(9만4620명)보다 2만5662명(27.1%) 감소했다.

이는 지난해 한화생명과 미래에셋생명이 보험설계사 조직을 법인보험대리점(GA) 형태의 판매 자회사로 분리했기 때문이다.

한화생명과 미래에셋생명의 전속 보험설계사는 2020년 말 각각 2만374명과 3768명이었지만 판매 자회사로 분리 후 한 명도 남지 않았다. 또, 신한생명과 오렌지라이프의 합병 후 이직 등에 따라 1700명가량이 감소했다. 최근 푸르덴셜생명도 판매 자회사를 설립해 올해도 생명보험사 소속 보험설계사는 더 줄어들 것으로 예상된다.

판매 자회사 설립과 합병을 제외하더라도 생명보험사 전속 보험설계사는 감소세다. 작년 말 기준 생명보험사 전속 보험설계사는 2016년 말(11만3559명)과 비교하면 4만4601명(39.3%) 감소했다.

그러나 손해보험사 소속 보험설계사는 같은 기간 8만3235명에서 10만5750명으로 2만2515명(27.0%) 증가했다. 또 GA 소속 보험설계사는 2016년 말 20만8462명에서 24만3744명으로 16.9% 증가했다.

이러한 추세는 생명보험사들이나 소속 보험설계사들이 자사 생명보험 상품만으로는 성장의 한계에 직면했다고 보고 있기 때문으로 보인다. 비용절감 또한 이러한 추세를 부채질한 측면이 있다.

지난해 말 기준 전체 보험설계사 등록 인원은 41만8452명으로 전년(43만2639명) 대비 1만4187명(3.3%) 감소했다. 보험설계사 인원 추이는 2016~2018년 40만명대에서 2019년 41만9692명으로 증가했고, 코로나19 확산 첫해인 2020년에는 더 늘어 43만2639명을 기록했다가 지난해 감소했다.