긴 정규시즌을 치르는 프로야구에서 초반 기세는 중요하다. 상대팀 기를 꺾어놓는다는 의미도 있지만 초반 앞서가는 팀이 가을야구에 갈 확률도 높기 때문이다. 그런데 2022시즌 KBO리그 초반 마치 앞만 보고 달리는 듯 승리를 챙기는 두 팀이 있다. 바로 SSG와 LG다. SSG는 개막 8연승의 무패행진 속에 선두로 치고 나간 가운데 LG가 7승1패로 그 뒤를 바짝 쫓고 있다. 이제 고작 8경기를 치렀는데 3위 두산(5승 3패)과 1위 SSG의 격차가 벌써 3경기 차나 벌어지는 등 일찍부터 ‘양강 체제’가 구축되는 분위기다.

공교롭게도 이런 두 팀이 12일부터 서울 잠실구장에서 3연전을 펼쳐 팬들의 시선을 집중시키고 있다. 이번 시리즈 결과에 따라 초반 선두권 경쟁의 판도가 결정될 수도 있기 때문이다. 12일 SSG는 외국인 투수 이반 노바, LG는 임찬규가 선발로 등판해 상대의 기를 꺾어놓겠다는 각오다.

SSG는 개막 이후 투타가 완벽한 조화를 이루며 거침없다. 팀 평균자책점이 1.97에 불과할 만큼 ‘짠물’ 피칭을 선보이고 있을 뿐 아니라 팀 타율 역시 0.272로 10개 구단 중 1위다. 팀 홈런도 7개로 가장 많다. 현재 이런 SSG에 대적할 유일한 팀이 LG다. LG 역시 팀 평균자책점 2.19로 SSG에 이어 2위이다. 팀 타율은 0.247로 4위지만 팀 홈런은 6개로 SSG를 바짝 뒤쫓고 있다.

두 팀은 흥행 대결에서도 1, 2위를 다투고 있다. 초반 무패행진을 펼치면서 SSG는 3차례 홈경기에서 5만4469명의 팬이 경기장을 찾아 평균 홈관중 1만8156명으로 전체 1위에 올랐다. LG가 3번의 홈경기에서 3만8046명을 동원해 평균 1만2682명으로 홈관중 2위다. 성적과 흥행 양면에서 이번 시즌 가장 잘나가는 두 팀이다.

승부처는 두 팀 타선이 얼마나 터지느냐에 쏠린다. SSG는 6승을 선발승으로 채울 정도로 강력한 선발진을 자랑한다. 선발진 평균자책점은 0.92에 불과하다. 이에 비해 LG 불펜 평균자책점은 0.26으로 난공불락 수준이다. LG 타선은 SSG 선발을 무너뜨려야 하고, SSG는 LG 불펜을 넘어야 한다.

그 선봉에 한유섬(33·SSG)과 김현수(34·LG)가 각각 나선다. 한유섬은 타율 0.406에 팀에서 가장 많은 15타점을 쓸어 담았다. 홈런 2개를 날리는 등 장타율이 0.750에 이른다. 한유섬과 같은 0.406의 타율을 기록 중인 김현수는 벌써 4개의 아치를 그리는 등 홈런포가 불을 뿜으며 홈런과 장타율(0.844)에서 선두를 내달리고 있다. 두 선수가 찬스에서 얼마나 터지느냐에 따라 이번 시리즈의 승패가 엇갈릴 전망이다.