우크라이나가 최근 한국에 대공무기 지원을 요청했으나 정부가 “살상무기 제공은 어렵다”는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

11일 정부와 군당국에 따르면 올렉시 레즈니코프 우크라이나 국방장관은 지난 8일 서욱 국방부 장관과의 통화에서 대공무기를 지원해 달라고 요청했다. 구체적인 무기 종류는 언급되지 않았으나, 휴대용 지대공미사일 ‘신궁’ 등을 염두에 둔 것이라는 관측이 나온다. 신궁은 최대 비행속도가 마하2 이상에 달하는 요격무기로서 헬기와 무인기를 비롯한 각종 항공기를 격추할 수 있다.

부승찬 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질의에 “무기와 관련된 추가 지원 요청이 있었다”며 “우크라이나 장관은 가능하면 대공무기 등을 지원해 줄 수 있는지에 대해 문의를 했다”고 밝혔다. 이어 “서 장관은 우리의 안보상황과 군의 군사대비태세 영향 등을 고려해서 우크라이나에 대한 살상용 무기체계 지원은 제한된다는 입장을 설명했다”고 덧붙였다.

서 장관은 지난 8일 레즈니코프 장관과의 통화에서 비살상 군수물자 지원 노력을 설명했고, 레즈니코프 장관은 한국 측의 인도적 지원에 사의를 표하면서 필요한 지원을 지속해 줄 것을 희망한 바 있다. 국방부는 통화 내용을 알리는 보도자료에서 레즈니코프 장관이 대공무기를 지원해 달라고 요청했다는 사실을 공개하지 않았다.

우크라이나는 지난달 초에도 한국을 포함한 전 세계를 대상으로 군사·인도적 지원을 요청하는 공문을 발송했다. 당시에도 소총과 대전차 미사일 등의 살상무기가 지원 요청 품목에 포함된 것으로 전해졌다. 국방부는 지난달 우크라이나에 무기를 제외한 방탄 헬멧, 천막, 모포 등 군수물자와 개인용 응급처치키트, 의료물자를 포함해 20여 종류의 물품을 지원했으며, 인도적 추가 지원을 검토 중인 것으로 알려졌다.

한편 서 장관과 원인철 합참의장 등 군 수뇌부는 이날 방한 중인 롭 바우어 나토(북대서양조약기구) 군사위원장(네덜란드 해군 대장)을 만나 우크라이나 사태 등을 논의했다. 나토 군사위원장의 방한은 2016년 5월 이후 6년 만이다.

서 장관과 원 의장은 바우어 위원장을 접견한 자리에서 한·나토 안보협력 강화 방안과 한반도를 포함한 지역 안보정세에 대해 의견을 교환했다. 바우어 위원장은 최근 우크라이나 문제를 포함한 유럽 안보상황에 대해 설명하고, 한국이 우크라이나 문제 대응 과정에서 국제사회의 책임 있는 일원으로 긍정적 기여를 해 오고 있는 점에 사의를 표명한 것으로 전해졌다.