99일간의 직장폐쇄 갈등을 겪은 미국 프로야구 메이저리그(MLB)가 우여곡절 끝에 최근 개막한 가운데 MLB의 총 책임자인 롭 맨프레드 커미셔너가 선수들에게 헤드폰을 선물했다.

12일(이하 한국시간) AP 통신에 따르면 맨프레드 커미셔너는 지난 8∼9일 정규 리그 개막에 맞춰 MLB 모든 선수에게 보스 헤드폰과 편지를 선물했다.

그는 편지에 “이 선물을 여러분의 노력과 놀라운 팬들을 향한 존경의 표시로 받아달라”고 적었다.

이어 “미국을 비롯한 전 세계의 팬들에게 깊은 역사와 의미를 지닌 이 리그에서 당신이 하는 모든 것에 감사한다”며 “성공적인 시즌을 위해 최고의 행운을 빈다”고 썼다.

10대 MLB 커미셔너로 선출된 맨프레드는 부임 초기에 야구를 둘러싼 보수적인 이미지를 벗기 위한 다양한 시도로 긍정적인 평가를 받았었다.

이후 무리한 규정 변경, 각종 스캔들에 대한 미흡한 대처 등으로 점점 낮게 평가됐고, 지난 시즌이 끝난 뒤에는 새 노사단체협약(CBA) 협상 파행으로 99일간 선수 노동조합과 대치했다.

실제로 맨프레드 커미셔너는 직장폐쇄 종료를 선언하는 기자회견에서 노사의 중재자로서 자신의 역할을 제대로 하지 못했다고 반성하기도 했다.

한편 MLB 노사는 지난해 12월2일부터 직장폐쇄 상태로 팽팽히 대립해오다 지난달 11일 새 CBA에 합의해 지난 8일 팀당 162경기 체제로 2022 정규 시즌 막을 올렸다.