시즌 개막 8경기를 마친 지난 11일까지 프로야구 순위표를 보면 KT와 NC, 그리고 한화 3팀이 나란히 2승6패로 하위그룹을 형성하고 있다. 언뜻 의외다. 지난 시즌 통합챔피언 KT가 끼어 있는 데다 지난 자유계약선수(FA) 시장에서 나성범을 잃기는 했지만 박건우와 손아섭이라는 국가대표급 외야수 2명을 보강하며 전력을 끌어올린 NC가 포함됐기 때문이다. 반면 지난해 최하위였던 한화는 올해도 좋지 않은 모습으로 시즌을 시작해 팬들에게 아쉬움을 주고 있다. 이렇게 시즌 초반 같은 하위권이라도 팀에 따라 바라보는 시선에 차이가 있다.

그 이유는 역시 전력에 따른 반등 기대감 때문이다. 무엇보다 KT는 올 시즌 강력한 우승 후보 중 하나다. KT는 늘 시즌 초반에 부진했다. 지난해에도 개막 초반 3승6패로 10위까지 내려갔다가 치고 올라가는 저력을 보였다. 올해 KT가 초반 부진한 건 중심타자 강백호 부상 공백 탓으로 보인다. 팀 타율은 0.233으로 전체 5위지만 득점권 타율은 0.206으로 7위다. 강백호와 같은 해결사가 없다는 의미다. 결국 강백호가 돌아오고 이강철 감독의 안정적인 지도력이 더해지면 팀이 상승세를 탈 것이라는 기대가 크다.

상위권 전력으로 평가받던 NC는 시즌 초반 극심한 투타 불균형이 아쉬운 모습이다. 팀 평균 자책점은 3.30으로 6위지만 팀 타율은 0.195로 최하위다. 10개 구단 중 팀 타율이 2할이 되지 않는 유일한 구단이기도 하다. 양의지와 노진혁 등 주축 멤버 부상 공백이 크다. 그래도 초반 부진했던 손아섭이 살아나기 시작했고 부상병들과 함께 지난해 방역지침 위반으로 징계를 받았던 박민우, 권희동, 박석민, 이명기 등이 복귀하는 5월부터 달라진 타선을 선보일 수 있다. 이때까지는 이동욱 감독 용병술이 더욱 중요하다.

반면 올 시즌 달라진 모습을 기대했던 한화는 아직 기대에 못 미친다. 지난해 리빌딩에 애썼던 카를로스 수베로 한화 감독이 올 시즌부터는 이기는 데 주력하겠다고 했지만 스토브리그에서 뚜렷한 전력 보강이 없었던 데 따른 우려가 현실로 나타나고 있다. 무엇보다 10개 구단 중 유일한 4점대 팀 평균 자책점(4.16)을 기록하는 등 마운드 불안이 여전하다. 그나마 외국인 타자 마이크 터크먼이 맹타를 휘두르고 있다는 점은 위안이다.