구조지원 임무 수행 중 제주 해상에서 헬기 추락사고로 순직한 해경 항공대원 3명에 대한 영결식이 엄수됐다.

해경은 12일 오전 부산 강서실내체육관에서 남해해경 항공단 소속 헬기(S-92) 부기장 정두환 경감(51)과 정비사 차주일 경장(42), 전탐사 황현준 경장(27)의 합동영결식을 가졌다.

이날 합동영결식은 고인의 유족과 정봉훈 해양경찰청장을 비롯한 동료 대원, 문성혁 해양수산부 장관과 유웅환 대통령직인수위원회 위원, 이흥교 소방청장 등 300여명이 참석한 가운데 해양경찰장으로 진행됐다.

유족과 동료 등 참석자들은 순직한 정두환 경감의 아들과 동료 대원의 고별사 및 조사가 낭독될 때마다 오열했다. 정 경감의 아들 정모군은 “평소 아버지께 사랑한다, 고맙다, 존경한다는 말을 하지 못했다”며 “정말 미안하고, 항상 우리 가족을 위해 줘서 고맙고, 누구보다 사랑한다고 말하고 싶다”고 말했다. 이어 “항상 아버지가 보고 있을 것이라고 믿으며 어디에서도 아버지의 당당한 아들이 되도록 노력하겠다”고 울먹이자 영결식장은 금세 울음바다로 변했다.

고인들의 동료 강병찬 경장은 고별사를 통해 “바다 어디라도 국민의 안전을 위해 출동했지만, 정작 우리 자신들의 안전은 지켜 내지 못했다”면서 “남은 대원들은 너무 자책하지 말고 형제들의 희생을 기억하며 다시 비상하자”고 다짐했다. 정봉훈 청장은 조사에서 “오늘 우리는 칠흑같이 어두운 바다를 건너 구조 현장으로 달려가 우리 곁으로 돌아오지 못한 세 분의 소중한 동료를 떠나보내려 한다”며 “이제 우리 곁에 없지만 그분들이 남겨 주신 열정과 사명, 숭고한 희생정신은 우리 가슴속에 긍지로 살아남아 있을 것”이라고 했다.

고인들은 국립대전현충원에 안장돼 영면에 들게 된다. 이들이 탑승했던 사고 헬기는 지난 8일 대만 해역에서 실종된 예인선 교토1호 수색 작전에 투입된 해경 경비함정 3012함에 해양특수구조단 대원 6명을 내려 주고 제주공항으로 복귀하기 위해 이륙한 뒤 30∼40초 만에 바다로 추락했다.