더불어민주당 송영길 전 대표가 당내 비등한 출마 반대 여론에도 6·1 지방선거 서울시장 후보 경선 의지를 굽히지 않고 있다.

송 전 대표는 12일 MBC 라디오 방송에 출연해 당 지도부에서 전략공천 가능성이 거론되는 것과 관련해 “공정한 절차를 통해 후보를 모아 경선에서 경쟁력을 만들어 이길 생각을 해야지 이미 만들어진, 이긴 후보를 찾기는 쉽지 않다고 본다”며 반대 입장을 밝혔다. 그러면서 “누가 승리의 카드인지 경선을 해서 결정하면 되는 것”이라고 반박했다.

일부 의원들이 송 전 대표의 출마를 비토하는 상황에 대해선 “당연히 생각이 다르니까 비판할 수 있지만 당원과 국민은 ‘민주당은 왜 저렇게 네거티브를 할까’ 의아해하고 있다”며 “의회민주주의 절차에 따라 생각이 다르면 경선을 해서 결정하면 되는 것이지 비난을 해야 될 대상인가에 대해선 의문”이라고 말했다.

경선에서 타 후보가 송 전 대표를 꺾고 인지도를 높이는 이른바 ‘불쏘시개론’에 대해선 “좋은 이야기”라며 “그렇게 후보가 나와 경쟁력을 갖게 되는 건 좋은 일이고, 일관되게 말씀드렸듯 우리 당의 승리를 위해 내가 마중물이 되겠다”며 경선 실시를 거듭 촉구했다.

이날 민주당은 지방선거 광역단체장 예비후보들을 대상으로 인공지능(AI) 면접을 시작했다. 김태년 공천관리위원장은 “기존 공천시스템에서 한발 더 나아가 AI가 분석한 빅데이터를 활용해 국민과 지역민이 중요하게 생각하는 현안을 발굴하고 이에 대한 후보자의 이해도와 역량을 공정하게 평가할 수 있는 새로운 면접 방법을 도입했다”고 설명했다.

이날 심사는 17개 광역단체 중 제주·전북·광주·세종·대전·충남·전남·대구·인천 등 9개 광역단체 예비후보를 대상으로 진행됐다. 민주당은 오는 15일까지 광역단체장 경선 후보를 확정 짓고 20일부터 본격적인 경선에 돌입한다는 계획이다.