대한민국재향군인회 창립(1952년) 이래 처음으로 비장성 출신이 향군 회장에 당선됐다.

향군은 13일 제75차 정기 전국총회에서 비대면 전자투표로 실시된 제37대 향군회장 선거에서 예비역 육군대위 출신인 신상태(71·사진) 전 향군 부회장이 대의원 359명 중 252표(득표율 70.2%)를 얻어 당선됐다고 밝혔다. 상대 후보인 김진호(81·예비역 육군대장) 현 회장은 107표(득표율 29.8%)를 얻었다.

1951년생인 신 신임 회장은 육군3사관학교 6기 출신으로, 건국대 행정학과를 졸업하고 같은 대학원에서 부동산학 석사 및 경영학 박사 학위를 취득했다. 향군 이사와 서울시재향군인회 27·28대 회장, 향군 34·35대 부회장 등을 역임했으며 현재는 한국PLA·애프디인더스트리·상원무역·천우기업·송현산업 회장으로 재직 중이다.

국민훈장 목련장과 대통령 표창, 모범경영인상(전국경영인연합회), 서울대 국가정책인대상(국방안보부문) 등을 받았다.

예비역으로 구성된 향군은 회비를 내는 정회원만 130만명에 달하는 국내 최대 안보단체로, 1952년 향군 설립 이후 장성이 아닌 예비역 출신 후보가 당선된 것은 신 회장이 처음이다.

신 회장은 당선 인사말에서 “강도 높은 개혁으로 생존 위기의 향군을 위해 재정위기를 조기에 극복하고 세계 최대 안보단체인 향군의 역량을 극대화해 1000만 향군의 자부심을 회복하겠다”고 밝혔다.