더불어민주당이 6·1 지방선거에서 송영길 전 대표의 시장 후보 경선 출마로 논란이 많은 서울을 전략선거구로 지정하고 추가 후보군 발굴과 선출 방식 등을 더 논의하기로 했다. 전략선거구 지정이 곧바로 전략공천을 의미하지는 않지만 추후 논란이 커질 경우 그만큼 전략공천으로 후보가 결정될 가능성을 배제할 수 없게 됐다.

윤호중 공동비상대책위원장은 13일 오전 대전시당에서 열린 비대위 회의에서 “지방선거의 확실한 승리를 위해서는 새로운 시도에 더해 모두가 이기는 대승적 결단이 불가피하다”며 “서울을 전략공천지역으로 결정했다”고 밝혔다.

비대위는 이날 서울과 강릉, 춘천, 대전 서구를 전략선거구로 지정하기로 했다. 민주당 중앙당전략공천위원회(전략공천위)가 전날 열린 회의에서 서울을 전략선거구로 지정하는 방안을 논의한 데 이어 비대위가 이를 최종 확정한 것이다. 비대위의 이 같은 결정은 송 전 대표를 포함한 현재의 후보군으로는 국민의힘 후보인 오세훈 서울시장을 이기기 어렵다는 위기감에서 비롯된 것으로 보인다.

다만 전략선거구 지정이 곧 전략공천을 의미하는 것은 아니다. 전략선거구는 선거 전략상 특별한 고려가 필요한 선거구로, 경선을 포함한 다양한 방식을 통해 경쟁력 있는 후보를 선출하게 된다. 기존에 후보 공모를 신청한 후보자들도 배제되지 않기 때문에 최종 후보로 선정될 가능성이 있다.

당 관계자는 “후보자 신청을 받고 경선, 면접 등을 통해 후보자를 선출하는 통상의 방식과 달리 전략선거구로 지정된 곳은 필요할 경우 후보 신청을 추가로 더 많이 받기도 하고 경선 룰도 토론이나 토너먼트 등 기존과 다른 방식을 취할 수 있는 것”이라고 말했다.