“확진돼도 입원조차 못 해 불안한 날을 보냈습니다.”

14일 국가인권위원회 광주인권사무소와 광주장애인차별철폐연대에 따르면 두 기관은 전날 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 ‘코로나19와 장애인 인권’를 주제로 토론회를 개최했다. 이날 장애인과 활동가들은 지난 3년간 겪은 코로나19의 혹독한 생활을 털어놨다.

장애인들은 코로나19 선별진료소를 가기 위해 장애인콜택시를 부르면 거절당하기 일쑤였다. 코로나19에 걸려도 일반관리군으로 분류돼 병원 입원조차 할 수 없었다.

강상수(34·시각장애인) 오방장애인자립생활센터 인권교육활동가는 “코로나19 증세를 보여 선별진료소를 가려고 장애인콜택시를 부르면 한심하고 생각 없는 사람이라는 취급을 당했다”며 “119에 도움을 요청하면 바쁜데 귀찮게 한다는 소리를 들어야 했다”고 말했다. 강씨는 또 “장애인은 누군가의 도움을 받아 선별진료소를 다녀올 때마다 감염에 대한 걱정보다는 양심의 가책을 느껴야 했다”면서 “눈으로만 결과를 확인할 수 있는 자가진단도구는 시각장애인을 위해 진동이나 소리로 결과를 알려주는 등의 방식으로 개선해야 한다”고 요구했다.

이날 뇌병변장애가 있는 윤희영(여·46) 활동가는 “감염병에 취약할 수밖에 없는 장애인들은 코로나19에 감염되면 어떻게 하나라는 두려움과 불안감으로 한동안 집 밖으로 나가지 못했다”며 “스스로 자가격리 생활을 하다보니 외롭고 우울해졌다”고 했다. 그는 또 “일상생활에 많은 지원이 필요한 중증장애인이 자가격리될 경우 활동 지원 서비스가 중단됐다”며 “당장 밥도 못 먹고, 화장실도 못 가고, 씻지 못하는 등 일상생활이 마비됐다”고 말했다.

코로나19 발생 초기부터 장애인에 대한 정부의 신속한 대응은 이뤄지지 않았다는 지적이 나왔다. 2015년 메르스 발병 당시 장애인들이 한목소리로 요구한 감염병 대비책은 여전히 반영되지 않았다는 것이다.