중국 중앙은행인 인민은행이 지급준비율(RRR) 금리를 0.25%포인트 인하해 시중에 100조원대 유동성을 공급한다. 미국 연방준비제도(연준)를 포함한 전 세계 금융 시장의 긴축 흐름에 역행하는 조치다.

15일 중국인민은행은 홈페이지에 올린 공고문에서 오는 25일부터 은행 지준율을 0.25%포인트 인하한다고 밝혔다. 여기에 더해 성(省) 범위 안에서 운영되는 중소 은행인 도시상업은행은 추가로 0.25%포인트 지준율이 더 낮아진다. 이번 인하로 중국 금융권의 가중평균 지준율은 8.1%로 낮아진다. 인민은행은 이번 지준율 인하로 장기적으로 5300억위안(약 102조원) 규모의 자금이 시중에 풀릴 것이라고 밝혔다.

지준율은 일반 은행이 비상시에 예금자에게 돈을 돌려 주고자 평소 중앙은행에 예비금으로 예치해야 하는 현금 비율이다. 지준율이 낮아지면 은행의 가용 현금이 늘어나 기업 대출이 늘어나는 효과가 있다. 

중국의 지준율 인하는 지난 12월 0.5%포인트 인하 이후 넉 달 만이다. 인민은행은 유동성 공급이 크게 부족한 상황은 아니지만 코로나19로 어려움에 닥친 경제 주체들을 돕기 위해 지준율 인하를 단행했다고 설명했다. 인민은행은 “안정 최우선 기조를 견지하면서 계속해서 온건한 통화 정책을 펴 유동성을 합리적으로 충족시켜나가겠다”면서도 “대수만관(大水滿灌) 하지 않고 안팎의 균형을 고려할 것"”이라고 밝혔다. 대수만관은 농경지에 물을 가득 대는 관개법을 뜻한다. 중국 통화 당국이 지나친 유동성 공급을 경계할 때 자주 쓰이는 표현이다.

중국은 3월 이후 코로나19가 대규모로 확산하고 있다. 중국이 올해 목표한 5.5%의 경제성장률 목표를 달성하기 어려워졌다는 진단도 나온다. 이 때문에 오는 18일 1분기 성장률을 포함해 주요 경제 지표가 발표되기 전에 선제적으로 지준율 인하을 단행한 것으로 풀이된다.