국민의힘이 18일 황상무 전 KBS 앵커의 강원도지사 후보 단수공천 승인을 보류했다. 경선 후보 심사에서 탈락한 김진태 전 의원이 공천관리위원회의 권고를 수용해 과거 5·18 민주화운동 관련 발언, 조계종에 공권력 투입 등을 거론한 과거 발언을 사과하면서 강원지사 후보 선출일 위한 당내 경선이 열릴 예정이다.

국민의힘은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 강원도지사 후보로 단수공천된 황 전 앵커의 단수공천 승인을 불허하고 보류하기로 의결했다. 김행 공천관리위원회 대변인은 최고위에 앞서 브리핑을 통해 “김 전 의원이 5·18과 불교 관련 문제의 발언에 진솔한 대국민 사과를 하면 (후보 공천 재심을) 다시 논의해볼 수 있다는 일부 공관위원 말씀이 있었다”라면서도 다만 “(사과가) 전제조건”이라고 말했다. 이어 “몇몇 공관위원들이 사과가 있다면 다시 (검토)할 수 있겠다고 했다”고 답했다.

공관위의 컷오프에 반발해 나흘째 국회 앞에서 단식 농성 중이던 김 전 의원은 이날 기자회견을 열어 “북한군 개입설 관련 5·18 공청회를 제가 공동주최한 것은 맞다. 공청회 포스터에도 북한군 개입설이 명기돼있다. 그러니 그 행사에서 나온 일부 국민 정서와 동떨어진 발언에 대해 제가 책임져야 한다”라며 “국민 앞에 머리 숙여 사죄드린다. 앞으로 다시는 5·18 민주화운동의 본질을 훼손하는 어떠한 행동도 하지 않겠다고 약속드린다”고 말했다.

이어 조계종을 향해서도 “국법 질서를 지켜야 한다는 마음에서 (발언을) 한 것이지만 분명 과했다. 지금이라면 그런 언행을 하지 않았을 것이다. 전국의 고승대덕 및 불자 여러분께 머리 숙여 사죄드린다”라며 “저도 어려운 상황이 되니 상대방의 처지를 미처 살피지 못한 점이 크게 후회된다. 국민을 더 섬기는 통합의 길로 가겠다”고 덧붙였다.

공관위는 이날 오후 강원지사 공천 건을 추가 논의할 예정이다.