SK에코플랜트가 버려진 페트병을 원재료로 활용한 철근 대체물 생산에 나선다.

SK에코플랜트는 유리섬유강화플라스틱(GFRP) 보강근 전문기업 케이씨엠티(KCMT), 친환경 신소재 기술기업 카본화이버앤영과 함께 GFRP 보강근 ‘케이에코바’(K Eco-bar·가칭) 생산라인 구축에 공동 투자한다고 20일 밝혔다.

GFRP 보강근은 철 대신 GFRP 재질로 보강근을 만든 것이다. 고철과 석회석 등을 쓰지 않기 때문에 탄소배출량이 절반 이상 줄어들고, 부식에 대한 저항성이 강해 녹이 슬지 않는다. 철근보다 강도가 2배 단단하지만, 무게는 4분의 1 수준이라 시공과 운송에도 용이하다.

SK에코플랜트는 GFRP 보강근 생산 공장의 모든 공정 자동화를 통해 기존 철근 수준의 가격 경쟁력을 확보할 계획이라고 강조했다. 우선 80개의 생산 라인을 구축해 2024년까지 연 4만t의 생산 능력을 확보할 방침이다. 향후 추가 투자를 통해 2027년 연 20만t 규모로 생산량을 늘리면, 연간 3억개의 페트병을 재활용할 수 있게 될 전망이다.

조정식 SK에코플랜트 에코솔루션 BU(비즈니스유닛) 대표는 “유색 페트병을 사용해도 문제가 없어 페트병의 자원 순환율을 높일 수 있는 획기적인 기술”이라며 “최근 건설 원자재 시장에 닥친 위기를 혁신적인 친환경 소재 개발을 통해 극복해 나갈 것”이라고 말했다.