거액의 생명보험금을 노린 ‘계곡 살인’ 사건으로 구속된 이은해(31)·조현수(30)가 앞서 검찰의 눈을 피해 숨어 지낸 4개월여 동안 도움을 준 인물이 최소 4명으로 파악됐다. 검찰 측은 두 사람의 구속영장을 법원에 청구할 때 조력자를 이미 특정했으며 조만간 소환 조사할 방침이다.

20일 법조계에 따르면 인천지검은 살인, 살인미수, 보험사기방지 특별법 위반 미수 등 혐의로 전날 구속한 이은해·조현수의 지인 등 4명을 조력 의심자로 보고 수사선상에 올린 것으로 알려졌다.

우선 2명은 지난달 30일 공개수사 전환 후인 이달 초 이은해·조현수와 1박2일 일정으로 경기도 외곽지역을 같이 돌아다닌 남녀다. 이 중 여성은 이은해의 친구로 확인됐다. 이들이 당시 들른 숙박업소에서 이은해는 다른 사람의 신용카드를 사용했는데 해당 명의자가 또 다른 1명이다.

나머지 1명은 이은해·조현수가 은신처로 사용한 오피스텔의 월세 계약자다. 두 사람은 지난해 12월14일 검찰의 2차 조사를 앞두고 달아났으며, 지난 16일 경기 고양시 삼송역 인근 한 오피스텔 22층에서 경찰에 검거됐다. 조현수는 이 오피스텔을 제3자 명의로 임대 계약해 월세 100만원에 지냈다.

다만 검찰이 이들 4명에게 범인 은닉이나 도피 혐의를 적용할지는 피의자들을 조사해 보고 판단할 것으로 보인다. 법조계에서는 이은해·조현수의 공개수배 시기를 기준으로 삼을 수 있다고 봤다.

예컨대 신용카드를 빌려주거나 월세 계약을 대신해 준 때가 두 사람이 공개수배 되기 전이라면 이번 사건의 피의자인 줄 몰랐을 가능성도 있다. 하지만 함께 여행한 2명은 이은해·조현수의 얼굴 사진이 언론에 제공된 뒤라 수사 사실을 알았을 것에 무게감이 실린다.

검찰은 최근 두 사람이 은신처로 쓴 고양시의 해당 오피스텔 관리사무소에 월세 계약서와 내부 폐쇄회로(CC)TV 등을 제출해 달라고 요구한 것으로 알려졌다. 검찰은 이 자료들을 분석한 뒤 조력 의심자 4명을 부를 예정이다. 이 과정에서 도주 전 확보한 대포폰을 제공한 인물 등이 추가로 드러나면 별도 소환이 이뤄질 전망이다.

검찰에 압송된 후 강도 높은 조사에서 비협조적 태도로 일관하고 있는 이은해·조현수는 검거 전 전국을 돌며 수사망을 피한 것으로 파악됐다. 조재빈 인천지검 1차장 검사는 최근 한 인터뷰에서 “이들이 잠적 후 부산, 경남 김해, 충남 서산 등 전국을 돌며 계속해서 도망을 다녔다”고 밝혔다.

이은해는 내연남인 조현수와 2019년 6월 경기 가 평군 용소계곡에서 남편 윤모(사망 당시 39세)씨를 살해한 혐의 등을 받고 있다. 같은 해 2월과 5월 복어 피 등을 섞은 음식을 먹이거나 낚시터 물에 빠뜨려 윤씨를 살해하려 한 혐의도 받는다.

이은해는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 제출한 자필진술서를 통해 복어 독을 이용한 살해 시도는 없었다고 항변한 것으로 알려졌다. 이은해는 복어를 다 같이 먹었다며 “식당에서 독이 있는 부분은 소비자가 요구해도 절대 주지 않는다고 한다”고 강조했다.