“한 변호사가 변론해서 무죄받은 사람 하나도 없더라.”(김상현 전 국회의원)

“내가 변론해서 아직까지 풀려나지 않은 사람도 없다.”(한승헌 전 감사원장)

1987년 당시 정두환 정권의 6·29선언으로 민주화가 이뤄진 직후 민주화 운동가 출신 김상현 전 국회의원과 그런 운동가들 변호를 도맡은 인권변호사 한승헌 전 감사원장이 만나 주고받은 뼈있는 대화다. 1935년생인 김 전 의원은 2018년 83세에 먼저 세상을 떠났고, 그보다 한 살 더 많은 한 전 원장도 20일 88세를 일기로 타계했다.

두 사람 모두와 교분이 있었던 이낙연 전 국무총리는 21일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 추모의 글에서 위와 같은 에피소드를 소개했다. 이 전 총리는 “(김 전 의원과 한 전 원장) 두 분은 절친으로, 서로 심한 장난도 서슴없이 하셨다”고 회상했다. 이어 “권위주의 정권 시절에 한 변호사께서 시국사범들을 변론하셨던 일을 놓고 두 분이 그렇게 노부부의 사랑싸움처럼 티격태격하셨던 것”이라고 덧붙였다.

한 전 원장은 박정희 정권 시절 민청학련, 동백림 간첩단 사건과 김지하 시인의 ‘오적’ 필화 사건을 변론하는 등 시국사건만 터졌다 하면 변호를 자처해 ‘시국사건 1호 변호사’로 꼽혔다. 훗날 그와 같은 변호사들을 묶어 인권변호사라고 부르며 ‘1세대 인권변호사’라는 별칭도 얻었다. 김 전 의원은 박정희 정권 때 유신 반대운동으로 옥고를 치르며 한 전 원장 같은 인권변호사들의 조력을 받았다. 1980년대 들어 신군부가 터뜨린 이른바 ‘김대중(DJ) 내란음모’ 사건 당시에는 김 전 의원과 한 전 원장이 나란히 공범으로 몰려 투옥되기도 했다.

이 전 총리는 한 전 원장에 대해 “본인의 표현처럼 ‘웃을 일 없는 환경’에서 사셨지만 말씀에는 늘 유머가 가득했다”고 기억했다. 그러면서 DJ정부의 감사원장으로 일하던 때의 일화를 떠올렸다. 어느 모임에서 인사말을 하는데 온통 ‘감사’라는 단어투성이였다. 이 전 총리는 “고맙다는 ‘감사’와 감사원장 업무의 ‘감사’를 마구 섞어 말씀하신 것”이라며 “좌중은 웃음바다였다”고 회고했다.

전날 밤늦게 타계한 한 전 원장의 빈소는 서울성모병원에 마련됐다. 발인은 25일, 장지는 광주 국립 5·18민주묘지다. 이 전 총리는 “민주화에 헌신한 1세대 인권변호사로서 온 생애를 다하셨다”며 “속은 쇠처럼 단단하지만 겉은 솜처럼 부드러우셨던 어른 한 변호사님, 감사합니다”라는 말로 고인을 애도했다.