“희망디딤돌을 딛고 진짜 세상 밖으로 나갈 때 지금보다 더 단단한 사람이 되고 싶다. 지금까지는 남들과 출발선이 달라 결과도 다른 인생이 될 거라고 체념한 시간이 많았는데, 2년 뒤에는 반드시 노력하면 된다는 말을 몸소 보여주고 싶다.”

지난 2월 ‘삼성 희망디딤돌’ 광주센터에 입소한 김지훈(가명)씨의 이야기다. 부모님의 사정으로 9살 때부터 보육원에서 생활했던 김씨는 농업에 관심이 많아 농업고등학교에 진학한 뒤 종자기능사, 조경기능사 자격증을 취득했다. 올해 대학교 원예학과에 입학하게 되면서 기숙사에 입주하려 했지만 금전적인 부담과 방학 동안의 주거 불안정으로 고민하던 중 희망디딤돌 광주센터에 입소하면서 안정적으로 머물 수 있는 곳이 생겼다. 그는 “집에 대한 걱정을 희망디딤돌 센터가 덜어줬으니 미래를 위해 나에게 더 투자할 수 있게 됐다”고 말했다.

삼성 희망디딤돌은 삼성, 사랑의열매 사회복지공동모금회, 지방자치단체가 함께 김씨처럼 자립을 준비하는 청소년들이 안정적인 환경에서 자립을 준비하고 경험할 수 있도록 희망디딤돌 센터를 설립해 주거공간과 교육 등을 제공하는 청소년 교육 CSR(사회공헌) 프로그램이다. 지난해까지 누적 1만515명의 청소년이 전국의 희망디딤돌 센터를 이용했다.

아동양육시설·공동생활가정·가정위탁 등에서 지내는 청소년은 만 18세(만 24세로 연장 예정)가 되면 보호가 종료돼 홀로서기를 시작해야 하는데, 이런 청소년 수는 매년 약 2400명에 달한다.

삼성은 21일 삼성 희망디딤돌 9번째 센터인 경북센터를 개소했다고 밝혔다. 경북센터에 이어 오는 11월에는 전남센터(목포·순천)를 열어 전국에 총 10개(13개소)의 센터를 운영할 계획이다.

박학규 삼성전자 경영지원실 사장은 이날 개소식에서 “경북센터가 자립준비 청소년들이 미래에 대한 막막함과 두려움을 이겨내고 꿈과 희망을 키우는 보금자리가 될 것”이라고 밝혔다.