병역 논란이 불거진 정호영 보건복지부 장관 후보자의 아들 정모(31)씨의 재검과 과거 진료기록을 재검증한 결과가 발표됐다. 정 후보자는 정씨가 보충역 4급 판정을 받은 2015년과 현재의 상태가 동일하고 검사 결과가 4급 기준에 부합한다며 특혜나 부당한 행위는 없었다고 강조했다. 하지만 더불어민주당은 진단명이 또 달라졌다며 이번 검증을 ‘셀프판정’이라고 비판했다.

복지부 장관 인사청문준비단은 21일 정씨가 신촌 세브란스 병원에서 전날 받은 MRI(자기공명영상) 검사와 이날 받은 신경외과 진료 결과를 발표했다. 또 병원은 2015년 정씨의 MRI 영상기록과 진료내용을 보고 당시 정씨의 증상도 함께 진단했다.

준비단은 2015년과 현재 정씨는 모두 ‘신경근을 압박하는 추간판탈출증(허리디스크)’이 의심된다는 진단 결과를 받았고 이는 4급 판정 기준에 해당한다고 밝혔다. 준비단은 발표 후 기자들의 질문에 답하며 “이날 나온 검증 결과가 과거 병역기록과 일치하는 것으로 나온 이상 추가 의혹이 제기될 부분은 없을 거로 판단한다”고 말했다.

앞서 정치권 안팎에선 정씨가 2010년 2급 현역판정을 받고 5년 후 4급 보충역으로 바뀌는 과정이 석연찮다는 의혹이 제기됐다. 2013년과 2015년 정씨의 MRI 판독 기록과 진료기록에 없는 ‘척추협착증’이 병사용 진단서의 주 진단명으로 들어간 사실이 드러나면서 진단 결과를 불신하는 목소리가 나왔다. 정씨가 당시 검사를 받은 병원이 정 후보자가 있던 경북대병원이었단 점이 논란을 키웠다.

이에 보건복지위원회 소속 민주당 의원들을 중심으로 국회는 2015년 병역 판정을 받을 당시 정씨의 의료기록을 요구했고, 정 후보자는 개인정보를 이유로 이를 거부해왔다. 정 후보자는 국회가 지정한 의료기관에서 정씨가 재검토록 한다는 입장이었지만 논란이 커지자 빠르게 검사를 진행한 것으로 보인다. 준비단은 “국회에서 신촌 세브란스 병원도 신뢰할 수 없다고 보고 새 의료기관을 지정한다면 (그곳에) 가서 똑같이 검사를 받을 예정”이라고 설명했다. 또 준비단은 국회가 계속해서 정씨의 2015년 MRI 자료를 요구한다면 국회에서 추천받은 의료인들에 한해 기록을 공개하겠다고도 했다.

세브란스 병원의 이날 의무기록을 보면 정씨의 현재 증상은 2015년과 동일하게 왼쪽 신경을 누르는 요추(허리뼈) 5번과 천추(엉치뼈) 1번 허리디스크 3단계다. 이전 판독지에는 없던 2단계 수준의 요추 4번과 5번 디스크도 나왔다. 또 이번에는 척추협착증 증상이 명확히 적혀있다. 척추협착은 척추의 신경이 지나가는 통로가 좁아지면서 신경을 누르는 질환인데, 판독지를 보면 ‘신경이 나가는 통로가 막혔다’, ‘주위 관절과 인대가 두꺼워졌다’고 나온다. 준비단은 2015년 MRI 영상기록을 재검증한 결과에서도 척추협착증 소견이 나왔다며 “진단명은 둘 다 가능하다”고 했다. 주 진단명을 무엇으로 하느냐에 따라 다르기 때문에 2015년 병사용 진단서에 적힌 척추협착도 문제없다는 것이다.

하지만 민주당 대변인인 신현영 의원은 이날 “세브란스 진단명은 ‘요추원판 전위’, 즉 허리디스크라고 돼 있다”며 진단명이 일관되지 않은 점을 지적했다. 신 의원은 “2015년 경북대병원 진단서 발급 당시에는 진단명을 허리디스크에서 척추협착으로 둔갑시켜 줬고, 이번 세브란스 진단서에는 2015년 MRI에 기존에 없던 척추 병변을 추가 확대해준 것으로 판단된다”고 주장했다.

정 후보자 측은 진단명에 문제가 없고 병역 판정에 ‘질병명’은 중요하지 않다고 항변했다. 허리디스크든 척추협착증이든 증상이 4급 판정 기준에 부합하면 되는데, 검사 결과가 여기에 들어맞는다는 것이다. 준비단은 병역법에 따른 ‘병역판정신체검사 등 검사규칙’ 자료를 공유하며 정씨의 경우 ‘수핵돌출형이면서 신경근의 부분 압박이 있는 수핵탈출증’에 해당한다고 설명했다.