북한 대외선전매체가 24일 일본을 방문한 정진석 국회 부의장을 단장으로 하는 한·일 정책협의단을 ‘매국노’라고 원색 비난했다. 

북한 대외선전매체 ‘려명’은 이날 ‘천벌을 면치 못할 특등 친일 매국노집단’이라는 제하 글에서 “일본군 성노예 피해자들과 강제징용 피해자들을 모독하는 짓도 서슴지 않는 섬나라의 야만 족속들과 관계 개선을 추구하는 윤석열 패당은 천벌을 면치 못할 것”이라고 맹비난했다. 

려명은 2015년 한·일 간 체결된 ‘12·28 위안부 합의’에서 대일 협상 실무를 맡았던 이상덕 전 싱가포르 주재 대사가 대표단에 포함된 것을 문제 삼았다. 매체는 “이것이야말로 지난 세기 우리 민족에게 헤아릴 수 없는 불행과 고통을 들씌운 천년 숙적인 일본의 과거 범죄를 백지화해주고 사무라이들에게 재침의 길을 열어주려는 천하 역적 행위”라고 주장했다.

북한 대외용 주간지 ‘통일신보’도 ‘여지 없이 드러난 특등 친일 매국노의 본색’ 기사에서 대일 정책협의단 행보를 친일 굴종적인 태도라고 잘라 말했다. 통일신보는 “역대 남조선 집권자들이 대체로 취임한 후에 미국과 주변 나라들에 특사를 파견하였다면, 윤석열은 이러한 전례를 깨고 당선인 신분으로 미국에 이어 일본에 정책협의대표단을 파견하는 놀음을 벌려 놓고 있다”고 비판했다. 

앞서 정진석 국회부의장이 이끄는 한·일정책협의단은 이날 오전 윤 당선인이 기시다 후미오(岸田文雄) 일본

총리에게 보내는 친서를 들고 일본으로 출국했다. 대표단은 일본 외무성을 비롯한 행정부와 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 등 정치권 주요 인사들과 면담하며 대북 정책과 한·일 관계, 한·미·일 협력·공조 방안에 대해 두루 협의할 예정인 것으로 전해졌다.

한편, 정책협의단은 이날 첫 일정으로 지하철역 선로에 떨어진 일본인을 구하다 숨진 고 이수현씨의 도쿄 신주쿠 소재 JR신오쿠보역을 찾아 추모 동판 앞에 흰국화 다발을 바치며 애도했다. 추모 행사에는 정 단장 이외 김석기 국민의힘 의원, 윤덕민 전 국립외교원장, 박철희 서울대 국제대학원 교수, 이상덕 전 대사 등이 동행했다.

정 부의장은 당시 사고 현장을 둘러본 뒤 “21년 전(2001년) 이수현 의인이 일본인을 구하려다 고귀한 목숨을 잃었다”며 “이후 양국 많은 국민이 (이씨의) 숭고한 희생을 안타까워하고 그의 죽음은 양국 간 선린우호 관계를 바라는 마음으로 이어져 왔다”고 추모했다. 이어 “한·일 양국이 새로운 관계 개선을 모색하는 즈음에 이수현 의인의 희생정신이 서먹한 관계의 새로운 다리가 돼 발전적 미래를 함께 공유했으면 좋겠다”고 말했다.