해병대 최전방 부대인 연평부대에서 선임병들이 후임병을 상습 구타하고 성고문 했다는 의혹이 제기됐다.

군인권센터는 25일 기자회견을 열고 “13명이 머무는 생활관에서 선임병 3명이 막내 병사인 피해자를 구타하고 성추행했다”고 폭로했다.

센터에 따르면 선임병들의 가혹행위는 지난달 중순부터 시작돼 같은 달 30일 피해자가 간부에게 보고할 때까지 이어졌다. A병장과 B상병은 피해자에게 ‘격투기를 가르쳐 주겠다’며 침대에 눕힌 뒤 배를 꼬집고 가슴 부위를 빨래집게로 집는 등 가혹행위를 한 것으로 파악됐다. B상병과 C상병은 피해자의 음모를 깎아 다른 동료들에게 보여 주게 하는 등 성희롱과 모욕도 일삼은 것으로 전해졌다.

센터는 “해병대의 오랜 악습인 ‘식고문’(음식을 강제로 먹이는 것)까지 벌어졌다”며 “스파게티 면과 소스를 더러운 손으로 비빈 뒤 ‘선임이 해 준 정성스러운 요리다, 맛있지?’라며 먹기를 강요해 피해자는 어쩔 수 없이 ‘감사합니다’라며 먹어야 했다”고 폭로했다.

참다못한 피해자가 부대에 피해 사실을 알리면서 군사경찰대의 수사가 이뤄졌다. 가해자 3명은 해병대 군사경찰대에서 불구속 수사를 받은 뒤 군검찰로 송치됐다. 센터는 “가해자 간의 증거인멸을 막기 위해서라도 즉각 구속 수사가 이뤄졌어야 한다”고 비판했다.

이에 대해 해병대 측은 “지난달 말 피해자와의 면담을 통해 관련 내용을 인지하고 가해자와 피해자를 즉시 분리 조치했다. 가해자는 군사경찰 조사에서 혐의를 대부분 인정했다”며 “증거인멸과 도주의 우려가 없어 불구속 수사 후 기소 의견으로 군검찰에 송치한 상태”라고 설명했다. 이어 “향후 법과 규정에 따라 엄정하게 처리할 예정이며 유사 사건이 재발하지 않도록 병영문화 혁신활동을 지속 추진하겠다”고 덧붙였다.