강원 화천 감성마을 촌장이자 소설가 이외수가 25일 폐렴으로 별세했다. 향년 76세.

유족 측은 이날 오후 8시쯤 이외수가 폐렴으로 별세했다고 알렸다. 

고인은 2014년 위암 2기 판정으로 수술을 받은 뒤 회복했으나, 2020년 3월 뇌출혈로 쓰러져 3년간 투병 생활을 이어왔다. 그는 지난 3월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 후유증으로 폐렴을 앓아 중환자실에 입원했고, 투병 끝에 이날 숨을 거뒀다.

1946년 경남 함양에서 태어난 고인은 1972년 강원일보 신춘문예에서 단편소설 ‘견습 어린이들’로 당선됐다. 1975년 중편소설 ‘훈장’으로 ‘세대’지 신인문학상을 수상해 정식으로 등단했다. 이후 장편소설 ‘들개’, ‘칼’, ‘장수하늘소’, ‘벽오금학도’ 등을 비롯해 시집 ‘풀꽃 술잔 나비’, ‘그리움도 화석이 된다’, 에세이 ‘내 잠 속에 비 내리는데’, ‘하악하악’, ‘청춘불패’ 등을 남겼다. 

어린 시절의 꿈이 화가였다는 고인은 1990년 ‘4인의 에로틱 아트전’과 1994년 ‘선화’(仙畵)전을 열었다. 

이후 왕성한 방송활동으로 이름을 알린 그는 170만명의 트위터 팔로워를 거느리며 촌철살인의 ‘트위터 대통령’으로 불렸다.

그는 청년들을 향해 “실패해보지 않은 성공은 성공이 아니다”, “경제만을 생각하는 세상이 잘못됐다는 생각을 한다” 등의 조언을 하기도 했다. 

함양 출신인 고인은 강원도와 인연이 깊다. 강원 인제에서 성장한 그는 춘천에서 30여년을 지냈고, 2006년 감성마을로 이주해 투병 전까지 지냈다. 

고인의 빈소는 강원 춘천 호반병원장례식장이며, 오일장으로 치를 예정이다. 발인은 29일, 장지는 춘천 동산추모공원을 검토 중이다.