한국외국어대 학생들이 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 총장 시절 비민주적인 불통 행정을 자행했다며 사퇴를 촉구하고 나섰다. 김 후보자는 이 대학에서 2014년부터 올해 초까지 10대, 11대 총장으로 재직한 바 있다.

한국외대 서울 캠퍼스 총학생회는 27일 오전 서울 동대문구 소재 캠퍼스 본관 앞에서 기자회견을 열고 “김 후보자는 교육부 장관으로서 자질이 부족하다”며 “지난 8년간 외대에서 보여준 모습을 보았을 때 교육부 장관으로서 대학의 문제를 해결할 수 있을지 의문이며 불통 행정이 반복되지 않을지 우려스러운 상황”이라고 지적했다.

이 자리에서 황유리 사범대 학생회장은 “총장 시절 학생을 상품이라 칭하는 자가 과연 학생들을 위한 실질적인 교육혁신을 이루어낼 수 있을 것이라 생각하느냐”고 반문했다.

이주원 서울 캠퍼스 총학생회장 역시 “우리 외대를 망친 김 전 총장이 대한민국 교육까지 망치는 상황을 지켜볼 수 없다”며 “신성한 교육의 장에서 특정 학생만을 위한 학점 특혜를 자행해 ‘외대판 정유라 사건’을 일으킨 당사자”라고 비판했다.

앞서 총학 측은 2017년 글로벌 캠퍼스에 재학 중인 한 골프 선수가 수업 대부분 불참하였음에도 학점 특혜와 장학금 수령을 하였다는 의혹을 제기했었다.

총학에 따르면 지난해 진행된 12대 총장 선거 학생 정책 설문(1085명 참여) 결과 김 후보자 집행부의 학사 행정 운영과 관련해 90%가 넘는 학생들이 학내 구성원과의 소통 부족에 문제를 제기했다.

총학 측은 또 “김 후보자가 보여준 불통은 8년 동안 우리 대학에 많은 상흔을 남겼다”고도 주장했다.

김 후보자가 학과 및 캠퍼스 졸속 통·폐합, 특정 학생에 대한 학점 특혜 논란, 회계 부정, 학생을 향한 막말과 무시 발언 등으로 교육 현장에 혼란을 야기했다는 게 총학 측 지적이다.

김 후보자는 또 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 상황에서 학생 의견은 반영하지 않은 채 독단적으로 수업 운영방식을 통보했다고도 지적됐다.

이에 반대한 학생들이 총장실 앞에서 무기한 대기 및 본관 앞 노숙농성까지 했지만 불통 행정은 끝나지 않았다는 게 총학 측 전언이다.

총학 측은 아울러 “고등교육의 재정 지원을 확충하고, 사학 비리를 감시하고, 교육 공공성을 제고해야 하는 교육부 장관이 되기에는 김 후보자가 보여준 기존의 모습은 부적절하다”며 “여러 교육 사안에서 대학 본부의 입장만 대변할 가능성이 높다”고 비판했다.