충북 충주시가 친환경 수소산업의 중심지로 거듭나기 위해 박차를 가하고 있다. 27일 시에 따르면 봉방동에서 지난 23일 문을 연 충주바이오수소융복합충전소가 본격적인 상업 운영에 들어갔다. 또 암모니아 기반 그린수소 생산시설도 내년 말까지 들어설 것으로 예상된다.

충전소는 인근 음식물바이오에너지센터에서 수소를 공급받는다. 음식물 폐기물과 하수슬러지를 활용해 순도 99.99% 친환경 그린수소를 생산·공급하면서 저장, 운반, 충전, 판매 등 과정이 통합된 복합 운영시스템으로 구축됐다.

특히 승용차는 물론이고 인근 수소충전소에 수소를 공급하는 기능까지 겸했다. 수소 생산기지에서 차량 운전자 및 기업에 저렴한 가격에 공급해 충북 북부지역 수소경제 중심으로 자리매김할 전망이다.

서충주 메가폴리스산단에는 암모니아 기반 그린수소 생산시설이 들어선다. 수입 암모니아 1㎏ 분해로 약 0.2㎏의 수소를 추출하는데 이산화탄소가 발생하지 않아 온실가스 배출량이 없는 친환경 에너지로 불린다.

현재 우리나라 수소 생산량의 대부분은 회색수소다. 석유화학 공정 부산물로 추출하거나 천연가스를 분해해 수소 1㎏ 생산 시 이산화탄소 5~10㎏을 배출한다. 해당 이산화탄소를 포집해 온실가스 배출량을 줄이는 블루수소도 만든다.

조길형 충주시장은 “자원 수급이 용이한 해안 지역보다 수소산업에 불리한 충주는 그린수소산업에 도전장을 내 지난해 7월 수소특구로 지정됐다”며 “미래 친환경 에너지인 수소산업 생태계 조성에 노력하겠다”고 말했다.