정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자와 위중증 환자의 감소 추세를 고려해 내달 2일부터는 실외에서 마스크 착용 의무를 해제한다고 29일 밝혔다.

김부겸 국무총리는 이날 오전 정부서울청사에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부회의 모두발언에서 “국민과 헌신적으로 앞장서 노력한 의료진분들의 방역상황 호전이라는 소중한 결과를 만들었다”며 이같이 말했다.

김 총리는 “지난달 18일 거리두기 해제를 하면서 2주간 방역 상황을 지켜본 후 실외 마스크 착용 여부 결정을 내리겠다고 약속했다”며 “일부에서 우려도 있었지만 혼자서 산책하거나 가족 나들이에서조차 마스크를 벗을 수 없는 답답함과 불편을 외면할 수 없다고 판단했다”고 덧붙였다.

아울러 “정점 후 6주째 신규 확진자 감소세를 이어가는 방역 상황과 일상회복에 대한 국민의 간절한 바람을 고려해 방역 규제를 개선하기로 했다”면서 “5월2일부터 실외에서 마스크 착용 의무는 해제한다”고 전했다.

김 총리는 “다만 밀집도와 함성 등 이용 형태에 따른 감염 위험을 고려해 50인 이상이 참석하는 집회와 공연, 스포츠 경기 관람 시에는 현재와 같이 마스크 착용 의무를 유지한다”며 “코로나19 유증상자와 고위험군 경우, 다수가 모인 상황에서 거리두기 유지가 불가능할 때, 비말(침방울) 생성이 많은 경우에는 실외(여도) 마스크 착용을 적극 권고한다”고 강조했다.

전문가의 분석과 세계적 흐름을 감안해 실외 마스크 착용 문제를 논의했다면서, 김 총리는 “지난 2년간 방역에 협조한 국민의 성숙한 의식을 믿고 결정했다”고도 언급했다.

더불어 “실외 마스크 착용 의무는 해제하지만 야외에서라도 감염 예방을 위해 필요할 때는 자율적으로 마스크를 착용하기를 요청한다”며 “개인방역에 대해서는 국민이 더 철저하게 해주시면 효과가 더욱 클 것”이라고 했다.

이와 함께 김 총리는 “4월 중순 이후 60대 이상의 4차 접종 예약률이 28%로 높아졌고, 80세 이상 어르신의 44%가 예약을 해주셨다”며, “접종 효과를 어르신들께서 잘 아시기 때문이라 생각하고, 대상자가 편하게 접종하도록 지원하고 안내와 홍보를 강화해주기를 바란다”고 각 지자체에 당부했다.

혈액암이나 장기이식으로 면억 억제치료를 받는 경우에는 예방접종으로 항체 형성이 어려운 만큼, 정부는 이들만을 위한 항체 치료제를 조만간 도입할 계획이다.

김 총리는 “코로나19에서 한 분이라도 더 안전하게 지키도록 끝까지 노력하겠다”며, “어렵게 되찾은 일상을 견고하게 지켜내고 소중한 내 가족과 이웃을 위해서도 생활 속 방역수칙 준수를 실천해 달라”는 말과 함께 “그동안 고생 많으셨다, 감사하다”는 인사도 더했다.