얼마 전 공정거래위원회는 ‘2022년 공시대상기업집단’으로 76개 기업을 지정했다. 자산총액 5조원 이상 대기업집단이다. SK그룹이 현대자동차그룹을 제치고 재계 2위로 올라서 눈길을 끌었다. SK가 현대차를 앞지른 건 18년 만이다. 현대차의 실적도 나쁘지 않았지만 SK의 반도체 약진이 더 뛰어났다. 인텔 낸드사업부 인수에다 배터리와 바이오 등 미래 사업 발굴의 결과다. 지난해 1년간 SK 소속회사 수는 148개에서 186개로 38개 늘었다.

IT(정보기술) 기업들 성장세도 꾸준했다. 카카오는 기업 순위가 18위에서 15위로 3단계 상승했다. 네이버의 순위도 자산이 늘면서 27위에서 22위로 5단계나 뛰어올랐다. 국내 최대 암호화폐거래소 업비트를 운영하는 두나무는 자산 10조원을 초과하면서 공시대상기업집단에 신규 지정됐다. 재계 순위도 단숨에 44위로 뛰어올랐다. 암호화폐 열풍에 힘입은 바 크다. 두나무 외에 신규로 대기업집단에 편입된 곳은 크래프톤·보성·KG·일진·OK금융그룹·신영·농심 등 7곳이다. 크래프톤은 게임 ‘배틀그라운드’의 제작사다. 우리나라 산업구조 재편을 한눈에 보여 준다. 선진국과 다를 바 없다.

이미 디지털 플랫폼은 세계 경제의 중심축이다. 코로나19는 이를 더욱 부채질했다. 2021년 유엔무역개발회의(UNCTAD)에 따르면 5대 빅테크 플랫폼 기업인 애플, 마이크로소프트, 알파벳(구글), 페이스북, 아마존의 연간 수익은 2020년 약 2000억달러로 2017년 대비 2배 가까이 증가했다. 이들 기업은 코로나19 상황에서도 인공지능(AI) 도입 등 끊임없는 기술 개발과 데이터 활용을 통해 블록체인, 메타버스 등 새로운 사업 모델을 미래 성장동력으로 육성하고 있다.

이런 기업환경에서 제조업의 영광을 이어 가며 안주하기는 힘들다. 대를 잇는 기업 역시 명성을 담보할 수 없다. 매년 전국경제인연합회가 발표하는 ‘포천 글로벌 500대 기업’의 최근 5년간 매출과 순이익을 분석했더니 세계 500대 기업에 포함된 한국·미국·중국·일본 기업 가운데 한국 기업의 실적이 가장 부진했다. 그런 점에서 재계 순위는 허울일지도 모른다. ‘우물 안 개구리’에서 벗어나 우리 기업의 글로벌 경쟁력을 키워야 할 때다.