대한제국 제2대 황제이자 조선 마지막 임금 순종(1874∼1926)과 부인 순정효황후(1894∼1966)는 어떤 자동차를 탔을까. 국립고궁박물관은 5월 큐레이터 추천 왕실 유물로 국가등록문화재인 ‘순종 어차’(사진)와 ‘순종황후 어차’를 소개한다고 1일 밝혔다.

어차(御車)는 임금이 타는 차를 뜻하는데, 순종 어차는 미국 제너럴모터스(GM)사가 1918년 제작한 캐딜락 리무진이다. 순정효황후 어차는 영국 다임러사가 1914년 만든 것으로 알려졌다. 창덕궁 어차고(옛 빈청)에 장기간 보관돼 있던 두 어차는 자연 부식에 의한 노후화, 부품 손실 등으로 많은 부분이 훼손됐다. 현대자동차 후원으로 1997년부터 5년간 수리·복원 작업을 거쳤고, 2005년 국립고궁박물관으로 옮겨져 전시되고 있다.

순종 어차는 높이 210㎝·길이 478.8㎝이고, 순정효황후 어차는 높이 179.2㎝·길이 444.4㎝다. 7인승 대형 리무진인 두 차량은 목조로 된 마차 형태의 차체로 초기 자동차의 형태를 보여준다. 외부는 전통 기법인 옻칠로 도장했고, 차문과 내부에는 조선 왕실을 상징하는 오얏꽃(자두꽃) 무늬 금장이 장식됐다.

어차는 대한제국실 입구에 있으며, 국립고궁박물관 누리집 등을 통해 해설 영상을 볼 수 있다.