‘100원’으로 무엇을 할 수 있을까. 물가가 오르면서 100원의 가치는 점점 떨어지고 있다. 하지만 “100원으로 세상을 바꿀 수 있다”며 100원만 달라고 이야기하는 사람이 있다. 국제구호단체 코인트리의 한영준(37) 대표다. ‘100원의 기적’을 강조하는 한 대표에게 나누는 삶에 대해 들어봤다. 현재 한 대표가 멕시코에서 체류 중이어서 인터뷰는 이메일로 진행했다. ‘즐거움’과 ’행복’이 인생의 모토인 그답게 글에서도 시종일관 유쾌함이 느껴졌다.

2018년 설립된 코인트리는 소액을 기부받아 볼리비아와 스리랑카, 멕시코의 아이들을 돕는 비영리 스타트업이다. 코인트리의 정기후원은 3000원부터 가능하다. ‘매일 100원씩’ 누군가를 돕자는 의미다.

1일 코인트리에 따르면 지난해 후원자 1만3570명 중 절반 이상은 실제 ‘하루 100원‘ 후원자다. 이렇게 모인 돈은 총 4억4245만4500원. 이 돈으로 볼리비아 등 3개국에서 350명의 아이가 학교에 다니고 있다.

어린 시절부터 세계일주를 꿈꿨던 한 대표는 2009년 3년간의 세계여행에 나섰다. 여행은 즐거웠지만 생각이 많아졌다. 세상에 가난한 이들이 너무 많다는 것을 알게 됐기 때문이다. 처음엔 자신의 주머니를 털어 어려운 이들을 도왔지만, 한계가 있었다. 한 대표는 “성실하게 일해도 가난을 벗어날 수 없는 사람, 학교나 병원조차 못 가는 아이가 많다는 것에 분노를 느꼈다”고 한다.

이후 그는 사람들에게 “100원만”을 외쳤다. 자신을 ‘꽃거지’라 부르는 이유이기도 하다. 한 대표는 “후원은 신뢰를 바탕으로 해 처음부터 많은 돈을 주기는 어렵지만 100원은 쉽게 줄 수 있을 것 같았다”고 회상했다.

그 생각은 적중했다. 기부는 풍족하고 특별한 사람만이 할 수 있는 것이 아니라, 누구나 쉽게 할 수 있는 것이라고 홍보하자 많은 100원들이 모였고, 2015년 볼리비아에 첫 학교가 세워졌다.

코인트리 설립 후에는 본격적으로 기부금을 모집하면서 스리랑카와 멕시코에도 학교가 생겼다. 학교에서는 기초교육은 물론 위생·성교육, 장애아동을 위한 특수교육 등을 진행하고, 무료 진료소를 통한 의료지원사업도 펼치고 있다.

한 대표는 “100원의 가치는 작지만 모이면 달라진다. 학교가 지어지고, 아이들이 밥을 먹는다”며 “한 명의 천 걸음보다 천 명의 한 걸음이 강하다는 것을 배웠다”고 밝혔다.

코인트리는 ‘즐거운 기부’를 강조한다. 가난을 자극적으로 묘사하는 ‘빈곤 포르노’를 지양하는 이유이기도 하다. 한 대표는 “우리는 동정으로 시작하는 사랑의 결말을 알고 있다. 슬프면 피하고 싶지만 즐거우면 계속하게 된다”며 “동정심을 주는 광고는 기부금을 모집하는 데 효과적일 순 있지만 이제 기부문화가 변해야 한다고 본다”고 말했다.

실제 코인트리는 재미있는 기부 이벤트를 자주 진행한다. 지난 2월에는 ‘밸런타인데이 이벤트’를 진행했다. ‘초콜릿을 줄 사람이 없는’ 이들이 3000원을 기부하면, 코인트리가 아이들에게 초콜릿을 전달하고 후원자에게는 막대사탕 기프티콘을 보내주는 이벤트다.

이밖에 한 달간 매일 책을 읽기로 약속하고 책을 읽지 못한 날에는 2000원씩 기부하는 등의 도전형 기부 이벤트도 있다. 한 대표는 “나누는 사람이 행복하면 그 기운이 아이들에게도 전달된다”며 “기부도 즐겁게, 유쾌하게 할 수 있다는 것을 알리고 싶다”고 강조했다.

10년 넘게 빈민 현장에서 직접 활동 중인 한 대표는 현재 가족과 멕시코에 머물며 판자촌 아이들 100명을 돕고 있다. 그는 “현장 활동은 위험한 면도 있고, 이제 두 살 된 아이를 키우기도 쉽지 않다”면서도 “아이들이 학교에 가고, 치료를 받으며 변하는 것을 보면 행복해서 그만둘 수 없다”고 말했다. “어렵지만, 어려워서 합니다. 쉬운 일은 나중에 해도 되니까요.”

그의 꿈은 ‘전쟁과 기아가 사라진 세상을 만드는 데 기여하는 것’이다. 누군가에겐 거창하게 느껴질 수 있지만, 그는 작은 행동이 출발점이라 믿는다. “한 사람이 세상을 바꿀 수는 없지만, 마음이 모인다면 함께 한 아이의 세상을 바꿀 수 있습니다. 작은 행동이 변화를 가져옵니다.”