하와이에서 활동한 독립유공자들의 직계 후손이 뒤늦게 확인됐다.

국가보훈처는 지난해 12월 해외 독립운동 사료 수집 등을 거친 결과, 하와이 이민 1세대인 문또라 지사 가족 3명, 천진화·김예준 지사, 미국 국적인 조지 매큔 지사의 직계 후손 4명을 확인했다고 2일 밝혔다.

문 지사는 1913년 하와이 최초의 여성단체인 대한인부인회를 시작으로 하와이 한인협회, 조선민족혁명단 등에서 여성 간부로 활동하며 독립운동 자금을 지원했다. 문 지사의 딸 부부인 정월라·정원명 지사도 독립운동 자금 지원 등의 활동을 했다. 보훈처는 1959년 보도된 정월라 지사의 사망 기사와 정원명 지사의 제1차 세계대전 징집등록카드 정보 등을 토대로 직계이자 문 지사의 외증손인 엘사 칼을 후손으로 확인했다.

독립운동 자금을 지원했던 천진화·김예준 지사의 외손녀와 자녀도 확인됐다. 보훈처는 천 지사의 외손녀인 패멀라 순이 유와 김 지사의 자녀 김영호씨를 후손으로 찾아냈다. 외국인 독립유공자 매큔 지사의 손자인 조지 블레어 매큔도 후손으로 확인됐다.

매큔 지사는 1905년 선교사로 한국에 입국, 1919년 3·1운동 당시 학생들의 독립운동을 후원했다. 1920년 미국 의원단에 독립승인청원서를 전달하다가 일제에 의해 미국으로 추방당한 뒤 복귀했다. 1936년 신사참배 반대를 이유로 숭실학교 교장직에서 파면됐다.

보훈처는 이번에 찾은 직계 후손 4명에게 오는 8월15일 광복절을 맞아 하와이 현지에서 훈장을 전할 예정이다. 독립유공자 유족 등록 절차를 거쳐 보훈 혜택도 제공한다.