“우리는 네가 필요하다.”

여자프로농구 자유계약(FA)선수 최대어 김단비를 움직이게 위성우 우리은행 감독의 한마디다.

위 감독은 3일 세계일보와 통화에서 “단비에게 마지막으로 같이 한번 해보면 어떻겠냐”며 이같이 제안했다고 밝혔다.

위 감독은 “단비는 우승을 향한 열정이 큰 선수”라며 “우승을 하고 싶은 우리은행 마음과 우승 핵심멤버가 돼 보고 싶다는 김단비 뜻이 맞았다”고 소개했다.

김단비 원 소속팀인 신한은행은 2007겨울시즌부터 2011~2012시즌까지 6년 연속 왕좌에 올랐다. 당시 신한은행은 축구팀 레알 마드리드같이 화려한 스타플레이어가 속한 팀이라는 의미로 ‘레알 신한’이라고 불렸다. 당시 신한은행에는 리그 최정상급 센터인 정선민·하은주는 물론 전주원·최윤아 같은 국가대표 가드진도 보유하고 있었다.

김단비는 2007∼2008시즌 신한은행 유니폼을 입고 데뷔해 두 번째 시즌 31경기를 소화하는 등 유망주로 활약했다. 하지만 신한은행이 6년 연속 우승을 하는 동안 스포트라이트는 선배들이 차지했다. 당시 파이널 최우수선수(MVP)는 하은주(3차례)와 정선민, 전주원, 테즈 맥윌리엄스에게 돌아갔다.

전설 같은 선배들이 하나둘 코트를 떠나자 김단비 기량은 꽃을 피웠다. 김단비가 리그 MVP 후보에 오를 만큼 성장했지만 팀은 2013~2014시즌 챔피언전에 올랐을 뿐 우승과는 거리가 멀었다.

위 감독은 “예전부터 단비는 훌륭한 선수라는 평가가 있었음에도 불구하고 솔직히 신한은행 왕조를 구축하는 기간 우승 주축멤버는 아니었다”며 “본인도 우승에 큰 역할을 해보고 싶다는 그런 마음도 작용한 것 같다”고 귀띔했다. 

김단비와 위 감독은 사제 인연이 있다. ‘레알 신한’이 리그를 호령하던 시절, 위 감독은 코치로 김단비를 지도했다. 위 감독은 “단비와 2~3년정도 같이 있는데 벌써 10년도 더 지난 일”이라며 “그 정도 인연으로 단비에게 러브콜을 보낸다고 올 김단비는 아니다”라고 웃었다.

김단비를 영입한 우리은행은 단숨에 가장 큰 KB 대항마로 떠올랐다. 위 감독은 “KB는 여전히 강팀이고 독보적인 존재”라면서도 “압도적인 경기력을 보여주면 재미가 없는 만큼 우리은행이 강력하게 도전해 여자농구 리그에 흥행을 불어 넣고 싶다”고 다짐했다. 

이제 우리은행은 보상선수를 결정해 13일까지 통보해야 한다. 한국 여자농구연맹(WKBL) FA 보상규정에 따르면 김단비 원소속구단 신한은행은 우리은행이 보호선수로 묶은 4명을 뺀 나머지 선수 중 1명을 골라 영입할 수 있다. 규정은 4명이지만 FA로 입단한 선수가 자동으로 보호되지 않는다. 우리은행이 김단비, 최이샘과 FA 계약을 맺은 만큼 이 둘을 포함하면 보호선수는 사실상 2명에 불과하다는 의미다. 우리은행이 결정한 보호선수 명단은 공개되지 않는다.

위 감독은 “우승을 위해 김단비를 영입한 대가로 보상선수를 고르는 일이 쉽지 않다”며 “이번 주 중 구단과 만나 깊이 상의할 계획”이라고 덧붙였다.